パール・S・バック

幼少期

バックはウエストバージニア州のヒルズボロで生まれた。彼女の名前「パール・S・バック」の「S」は「Sydenstricker」の略で、父親がアブサロム・サイデンストリッカーという名前だったからである。彼はキリスト教長老派の中国への宣教師だったので、バックは彼女が生まれてからしばらくして中国に渡った。彼女は1934年まで中国で暮らした。

バックは中国語と英語の両方を学んだ。母親が英語を教え、家庭教師が中国語を教えた。中国に住んでいた頃、1900年から1901年にかけての義和団の乱が、彼女と家族の生活を一変させた。中国の友人は友人でいられなくなり、ヨーロッパやアメリカから中国に遊びに来る人も少なくなった。

1900年代初頭、バックは大学進学のために渡米した。バージニア州リンチバーグにあるランドルフ・メーコン女子大学に入学した。1914年、彼女は大学を卒業した。その後、父と同じ長老派の宣教師となり、中国に戻った。長老派教会で原理主義者（キリスト教の聖書をそのまま教えるべきで、ダーウィニズムのような考えは間違っていると考える人）と近代主義者（ダーウィニズムは問題ないと考える人）が互いに好まない「ファンダメンタリスト・モダニスト論争」が起こり、彼女は1933年に宣教師生活を辞することになる。

中国での仕事

バックは1914年に中国に戻った。1917年、ジョン・ロッシング・バックという宣教師と結婚した。1920年、二人の間に娘が生まれた。彼女はキャロルと名付けられた。キャロルはフェニルケトン尿症という、精神遅滞を引き起こす可能性のある病気を持っていた。

バックは中国での宣教師というだけではありません。彼女は他の仕事もした。バックとその家族は、1920年から1933年まで南京に住んでいた。その街には南京大学という大学がある。バックの家族はそこに住んでいた。パールは、後に南京大学の一部となる2つの大学で英文学を教えた。それらの大学は、南京大学と国立中央大学であった。バックの母親は1921年にスプルーという病気で亡くなった。パールは1924年にアメリカに戻り、コーネル大学で修士号を取得した。1925年、パールの家族は中国に戻った。

中国の支配権を争う2つの軍隊の兵士が南京を攻撃した南京事件と呼ばれるものが1927年に起こりました。パールは兵隊から隠れなければならなかった。パールは死にかけました。アメリカ海軍の船が彼女を助けてくれた。南京事件から1年後、パールの家族は中国に戻りました。そして、彼女は書き始めたのです。家族を養うためにお金が必要だったからです。1929年、パールは家族とともに、キャロルの医療を受けるためにアメリカに戻りました。アメリカでは、彼女の最初の本が出版された。東風西風」というタイトルだった。この本は、後にバックが夫と別れてから一緒に暮らすことになるリチャード・ウォルシュという男性によって、出版が認められた。1929年、彼女は南京に戻り、『大地』の執筆に取りかかった。この本は1年足らずで書き上げた。

原理主義者と近代主義者の論争の後、パールは宣教師の仕事を辞め、アメリカに永久に戻った。彼女は夫と別れ、夫は中国に残った。

その後の人生と死

バックは1935年に夫と離婚した。リチャード・ウォルシュが離婚の手助けをし、1960年に彼が亡くなるまでペンシルベニアで彼と暮らした。バックは1973年3月6日、肺がんのためバーモント州ダンビーで死去した。墓石は彼女がデザインした。墓石は彼女がデザインしたもので、中国語で生年月日が書かれている。

子どものための仕事

パールは、自分の政治的見解や生活の中で見たものについて、多くの本や短編小説を書きました。女性の権利、移民、養子縁組、戦争、布教活動、アジアの生活などについて書いています。

パールは、アメリカでの養子縁組のやり方が好きではありませんでした。年当時の養子縁組会社は、アジアの子どもや混血の子どもは養子に出せないと考えていました。パールはそれが嫌だったのです。パールはウェルカムハウスを設立し、国際養子縁組（異なる2国間）と人種間養子縁組（人種間）を行う最初の養子縁組会社としています。しかし、アジア系の子どもたちの中には、養子縁組ができない子もいました。そのため、パールは1964年にパール・S・バック財団を設立し、そのような子供たちを支援することにしました。後にパール・S・バック・インターナショナルと改名された。その1年後、彼女は韓国にオポチュニティ・ハウス（当初はオポチュニティ・センターと孤児院と呼ばれた）を開設しました。その後、タイ、ベトナム、フィリピンにも事務所を開設しました。彼女は、他の子どもたちと同じように生活することができないアジアの子どもたちを助けるために、オポチュニティ・ハウスを作ったのです。

レビュー

彼女の本はたくさんレビューされました。好意的な評価が多かった。ある人は、彼女の「美しい散文」（散文とは、人が何かを書く方法のことです）と言いましたが、同時に、彼女の文体は彼女の本を読むのを時々難しくしているとも言いました。ある人は、パールの本がアメリカ人に中国人の生き方をもっと理解させるようになったことを好意的に受け止めています。パールの書いた本によって、アメリカ人は中国をより好きになり、また日本をより嫌いになったのです。

1983年（パールが亡くなって10年後）、アメリカ郵政公社はパールが描かれた郵便切手を作りました。これは5セントの「偉大なアメリカ人シリーズ」の一部でした。1999年、全米女性史プロジェクトはパール・バックを「女性史月間」の栄誉ある人物に任命しました。

受賞歴

The Good Earth』はバックの最も人気のある本だった。1931年と1932年にベストセラーになった。1932年、バックは「The Good Earth」でピューリッツァー賞を受賞した。彼女は他にも多くの本や短編小説を書きました。彼女は自分の両親についての伝記（伝記とは誰かの人生についての物語である）を書いた。1938年、伝記と三部作でノーベル文学賞を受賞した。