パール・S・バック（1892–1973）とはノーベル文学賞受賞の米国作家代表作大地で中国農村を描く

パール・S.バック（Pearl S. Buck、1892年6月26日 - 1973年3月6日）は、アメリカの著作家であり、主に中国を舞台にした作品で知られる。西バージニア州ヒルズボロ（Hillsboro）に生まれるが、幼少期から両親が宣教師として中国に赴任したため長年を中国で過ごし、その経験が執筆活動の中心となった。40年のうち20年以上中国に滞在し、中国の農村生活や庶民の暮らしを詳細に描写した作品群で国際的な評価を得た。

代表作と文学的評価

代表作は中国農村を舞台にした三部作の中心作である『The Good Earth』（日本語タイトル『大地』として知られる）。この作品は1931年に発表され、1932年にベストセラーとなり、同年ピューリッツァー賞を受賞している。『The Good Earth』は中国の農民の生活、土地への執着、家族と社会の変化を力強く描き、西洋の読者に中国の現実を知るきっかけを与えた。続編を含む三部作はしばしば「中国三部作」と呼ばれ、当時の国際的な関心を集めた。

ノーベル賞とその他の業績

1938年、パール・S・バックは主に中国の農民生活を描いた作品群と、宣教師だった両親について書いた伝記的作品などによりノーベル文学賞を受賞した。彼女はこの分野で高く評価され、アメリカ人女性として初めてノーベル文学賞を受賞した作家の一人であると広く紹介されている。作家活動を通じて60冊以上、あるいは多くの集計では70冊以上の長編・短編・随筆・伝記を著し、国際的な読者に訴えかける作風を確立した。

映画化と社会的影響

『The Good Earth』はハリウッドでも映画化され、広く注目を集めた。映画化を通じてさらに多くの人々が作品と中国農村の現実に触れることになった。一方で、文化的表現やステレオタイプに関する批判もあり、今日では当時の表現を歴史的背景のもとで再検討する動きもある。

帰国後の活動と遺産

帰国後は作家活動に加え慈善・社会活動にも積極的に取り組んだ。1949年には国際養子縁組を支援する団体「Welcome House」（後の活動組織）設立に関わるなど、子どもの福祉や人権問題に注力した。人種や国籍を超えた児童保護、教育支援、国際理解の促進などに生涯を通じて寄与し、文学的な評価のみならず社会的影響も大きかった。

私生活では1917年に農業経済学者のジョン・ローシング・バック（John Lossing Buck）と結婚し、その後編集者リチャード・J・ウォルシュ（Richard J. Walsh）と再婚するなど、人生の様々な局面で中国との関わりとアメリカとの交差が続いた。1973年3月6日に逝去。

主なポイント：

1892年生まれ、幼少期から中国で育つ。
代表作『The Good Earth』（日本語『大地』）は1931年発表、1932年ピューリッツァー賞受賞。
1938年にノーベル文学賞を受賞（中国農村生活の描写が評価された）。
帰国後は国際養子縁組や子どもの福祉を支援する慈善活動に尽力。
生涯を通じて多数の著作を残し、西洋における中国理解の一端を担った。

幼少期

バックはウエストバージニア州のヒルズボロで生まれた。彼女の名前「パール・S・バック」の「S」は「Sydenstricker」の略で、父親がアブサロム・サイデンストリッカーという名前だったからである。彼はキリスト教長老派の中国への宣教師だったので、バックは彼女が生まれてからしばらくして中国に渡った。彼女は1934年まで中国で暮らした。

バックは中国語と英語の両方を学んだ。母親が英語を教え、家庭教師が中国語を教えた。中国に住んでいた頃、1900年から1901年にかけての義和団の乱が、彼女と家族の生活を一変させた。中国の友人は友人でいられなくなり、ヨーロッパやアメリカから中国に遊びに来る人も少なくなった。

1900年代初頭、バックは大学進学のために渡米した。バージニア州リンチバーグにあるランドルフ・メーコン女子大学に入学した。1914年、彼女は大学を卒業した。その後、父と同じ長老派の宣教師となり、中国に戻った。長老派教会で原理主義者（キリスト教の聖書をそのまま教えるべきで、ダーウィニズムのような考えは間違っていると考える人）と近代主義者（ダーウィニズムは問題ないと考える人）が互いに好まない「ファンダメンタリスト・モダニスト論争」が起こり、彼女は1933年に宣教師生活を辞することになる。

中国での仕事

バックは1914年に中国に戻った。1917年、ジョン・ロッシング・バックという宣教師と結婚した。1920年、二人の間に娘が生まれた。彼女はキャロルと名付けられた。キャロルはフェニルケトン尿症という、精神遅滞を引き起こす可能性のある病気を持っていた。

バックは中国での宣教師というだけではありません。彼女は他の仕事もした。バックとその家族は、1920年から1933年まで南京に住んでいた。その街には南京大学という大学がある。バックの家族はそこに住んでいた。パールは、後に南京大学の一部となる2つの大学で英文学を教えた。それらの大学は、南京大学と国立中央大学であった。バックの母親は1921年にスプルーという病気で亡くなった。パールは1924年にアメリカに戻り、コーネル大学で修士号を取得した。1925年、パールの家族は中国に戻った。

中国の支配権を争う2つの軍隊の兵士が南京を攻撃した南京事件と呼ばれるものが1927年に起こりました。パールは兵隊から隠れなければならなかった。パールは死にかけました。アメリカ海軍の船が彼女を助けてくれた。南京事件から1年後、パールの家族は中国に戻りました。そして、彼女は書き始めたのです。家族を養うためにお金が必要だったからです。1929年、パールは家族とともに、キャロルの医療を受けるためにアメリカに戻りました。アメリカでは、彼女の最初の本が出版された。東風西風」というタイトルだった。この本は、後にバックが夫と別れてから一緒に暮らすことになるリチャード・ウォルシュという男性によって、出版が認められた。1929年、彼女は南京に戻り、『大地』の執筆に取りかかった。この本は1年足らずで書き上げた。

原理主義者と近代主義者の論争の後、パールは宣教師の仕事を辞め、アメリカに永久に戻った。彼女は夫と別れ、夫は中国に残った。

その後の人生と死

バックは1935年に夫と離婚した。リチャード・ウォルシュが離婚の手助けをし、1960年に彼が亡くなるまでペンシルベニアで彼と暮らした。バックは1973年3月6日、肺がんのためバーモント州ダンビーで死去した。墓石は彼女がデザインした。墓石は彼女がデザインしたもので、中国語で生年月日が書かれている。

子どものための仕事

パールは、自分の政治的見解や生活の中で見たものについて、多くの本や短編小説を書きました。女性の権利、移民、養子縁組、戦争、布教活動、アジアの生活などについて書いています。

パールは、アメリカでの養子縁組のやり方が好きではありませんでした。年当時の養子縁組会社は、アジアの子どもや混血の子どもは養子に出せないと考えていました。パールはそれが嫌だったのです。パールはウェルカムハウスを設立し、国際養子縁組（異なる2国間）と人種間養子縁組（人種間）を行う最初の養子縁組会社としています。しかし、アジア系の子どもたちの中には、養子縁組ができない子もいました。そのため、パールは1964年にパール・S・バック財団を設立し、そのような子供たちを支援することにしました。後にパール・S・バック・インターナショナルと改名された。その1年後、彼女は韓国にオポチュニティ・ハウス（当初はオポチュニティ・センターと孤児院と呼ばれた）を開設しました。その後、タイ、ベトナム、フィリピンにも事務所を開設しました。彼女は、他の子どもたちと同じように生活することができないアジアの子どもたちを助けるために、オポチュニティ・ハウスを作ったのです。

レビュー

彼女の本はたくさんレビューされました。好意的な評価が多かった。ある人は、彼女の「美しい散文」（散文とは、人が何かを書く方法のことです）と言いましたが、同時に、彼女の文体は彼女の本を読むのを時々難しくしているとも言いました。ある人は、パールの本がアメリカ人に中国人の生き方をもっと理解させるようになったことを好意的に受け止めています。パールの書いた本によって、アメリカ人は中国をより好きになり、また日本をより嫌いになったのです。

1983年（パールが亡くなって10年後）、アメリカ郵政公社はパールが描かれた郵便切手を作りました。これは5セントの「偉大なアメリカ人シリーズ」の一部でした。1999年、全米女性史プロジェクトはパール・バックを「女性史月間」の栄誉ある人物に任命しました。

受賞歴

The Good Earth』はバックの最も人気のある本だった。1931年と1932年にベストセラーになった。1932年、バックは「The Good Earth」でピューリッツァー賞を受賞した。彼女は他にも多くの本や短編小説を書きました。彼女は自分の両親についての伝記（伝記とは誰かの人生についての物語である）を書いた。1938年、伝記と三部作でノーベル文学賞を受賞した。