Raymond v. レイモンドは、アメリカの歌手アッシャーの6枚目のスタジオアルバムで、2010年3月26日にリリースされました。レコーディングは2008年から2010年にかけて行われ、制作には Jermaine Dupri、The Runners、Ester Dean、Polow da Don、RedOne、Jim Jonsin、Danja、Jimmy Jam & Terry Lewis、Bangladesh、Tricky Stewart らが参加しています。
概要とテーマ
本作は、アッシャーの私生活（離婚や父親としての葛藤など）を反映した内容と、クラブ向けのダンス・ポップや伝統的なR&Bナンバーが混在するアルバムになっています。楽曲はセクシャルなテーマや恋愛、親子関係、自己肯定感を扱うものが多く、エッジの効いたビートとアッシャーの伸びやかなボーカルが特徴です。
商業成績
アルバムはビルボード200チャートで初登場1位を獲得し、初週32万9000枚を売り上げました。アメリカ国内での累計出荷は100万枚を超え、RIAAによってプラチナ認定されました（米国で100万枚出荷）。世界的にも幅広く販売され、シングルのヒットによりプロモーションが成功しました。
シングルと代表曲
- "Hey Daddy (Daddy's Home)" — アルバムからの先行シングルの一つで、クラブ向けのトラック。
- "Lil Freak" — ニッキー・ミナージュ（Nicki Minaj）をフィーチャーした曲で、攻撃的なリリックと大胆なプロダクションが特徴です。
- "There Goes My Baby" — スロウでソウルフルなバラード。アッシャーの感情表現が高く評価されました。
- "OMG"（フィーチャー：will.i.am） — 世界的なヒットとなり、Billboard Hot 100で1位を記録するなど商業的に最大の成功を収めたシングルです。
- "More" — アルバムからのシングルで、ダンス志向のナンバー。
Raymond v. Raymondは5枚のシングルをリリースし、シングルの成功がアルバムの売上とプロモーションを後押ししました。
批評
リリース後、アルバムは音楽評論家から概ねミックスされた評価を受けました。多くの批評は以下の点を指摘しています。
- 肯定的評価：アッシャーのボーカル、プロダクションの多様性、ダンスチューンの完成度が高く評価された。
- 批判的評価：歌詞やテーマ（とくに性的な表現）が過度であると感じる意見、アルバム全体の一貫性に欠けるという指摘があった。
総じて、商業性の高いトラックとR&Bの伝統に根ざした楽曲が混在する作品として受け止められました。
受賞・ノミネート
本作は主要な音楽賞でも評価され、グラミー賞では、最優秀コンテンポラリーR&Bアルバムを受賞し、シングル「There Goes My Baby」で最優秀男性R&Bボーカルパフォーマンスを受賞するなど、評価を獲得しました。
プロモーションとツアー
アルバムのプロモーションとして、アッシャーは2011年に「OMGツアー」を行い、北米やヨーロッパ、その他地域でライブを行ってアルバムを世界的に宣伝しました。ツアーではシングルのヒット曲を中心に、ダンスパフォーマンスを交えたショーが展開されました。
影響と評価のまとめ
Raymond v. レイモンドは、アッシャーにとって個人的なテーマと大衆受けするポップ／R&Bの要素を併せ持つ作品となりました。批評家の評価は割れましたが、商業的成功と主要賞の受賞により、彼のキャリアにおける重要作の一つとして位置づけられています。