英国鉄道73形電気・ディーゼル機関車

設計と技術的特徴

73形機関車は、750V直流第三軌条方式用の集電装置と、自走のためのディーゼル推進装置を備える。実際には電気方式の出力はディーゼル発電機を大幅に上回るため、ディーゼル運転は一般に軽い移動、入換、または短い非電化区間に限られた。導電レールから電流を取り込む集電靴装置を装備し、電源方式を円滑に切り替えるための機器も備えている。

• 二方式運転：第三軌条からの電力供給と車載ディーゼルを使用する。
• 用途の柔軟性：旅客列車、貨物列車、救援列車、保守列車に対応する。
• 制約：ディーゼル時の出力は電気方式より低く、ディーゼルのみでの長距離任務は制限される。

沿革と配備

電化地域内にありながら多数の非電化支線も抱える環境で、より大きな運用上の柔軟性を得るために導入された73形は、電気牽引とディーゼル牽引の切替が運用上不便となる場所を主な配備先とした。74形など、ほかの試作的な電気・ディーゼル形式の一部が廃止された後も、73形は英国の鉄道におけるこの構想の著名な存続例であり続けた。現役期間の大半はイングランド南部で過ごし、電化区間と非電化区間の間を移動できる能力を活用する任務に就いた。

運用、用途と事例

営業運転では、地域旅客列車の牽引、客車の回送、電化路線で故障した列車の救援、第三軌条からの給電が連続しない車両基地や工事現場での業務など、幅広い役割に用いられた。貨物列車および事業用列車での使用例もあり、これは一両の機関車に二つの動力方式を維持することの運用上の利点を示している。

特筆事項と保存

特異な二動力方式の構成を持つことから、73形は愛好家の関心を集め、多くの車両が通常の本線運用の寿命を超えて残存した。一部は保存鉄道やチャーター運転向けに保有または復元されており、機関車を付け替えることなく電化駅へ乗り入れられる能力が特に有用である。技術的な詳細や車両群の履歴については、73形の参考資料を通じた車両一覧・保存団体の資料、および第三軌条の技術ガイドにあるインフラに関する解説を参照できる。追加情報や同時代の報告は、専門的な鉄道史資料や運行事業者の記録（ディーゼルに関する詳細、ネットワークのアーカイブ）で確認できる。

総じて73形は、利用可能な場所では電気牽引の効率を生かし、最後の区間での柔軟性にはディーゼル動力による自立性を組み合わせた、実用的な技術的解決策である。その長所と制約は、二方式対応機関車の設計に本質的なトレードオフを示している。