ブリティッシュ・レールDP1――試作デルティック機関車

設計と主要な特徴

DP1には、デルティックエンジンという特徴的な概念が採用された。これは対向ピストン式のコンパクトなエンジンで、当時としては高い出力重量比を実現するよう配置されたものである。単一の大型エンジンを用いる代わりに、この試作機は2基のエンジンを搭載し、持続的な高速走行と素早い加速を重視した。剛性を備えた流線形の車体と近代的な電気式伝達装置を組み合わせ、エンジン出力を車輪へ伝達した。

• 動力装置：デルティック・ディーゼルエンジン2基（高回転・対向ピストン式）
• 用途：急行旅客用ディーゼル牽引の試作実証機
• 影響：後に量産形として本線運用に入る設計を実証した

試作機からクラス55へ

DP1による試験の後、ブリティッシュ・レールは量産機関車の一群を発注し、これらはクラス55、通称「デルティックス」となった。量産車は22両が製造され、比較的軽い車台に出力を集中させるという基本思想を受け継いだ。量産デルティックは主要な急行路線で運用され、戦後のイギリス本線輸送の近代化に寄与した。量産系列とその運用に関する情報は、記録資料や愛好家向け資料ではクラス55の項目にまとめられることが多い。

遺産と意義

DP1の主な遺産は技術面と運用面にある。コンパクトで高速回転のディーゼルエンジンが長距離運用に必要な持続性能を発揮できることを示し、イギリス内外の機関車設計の選択に影響した。DP1自体は保存され、博物館や保存鉄道に関する場で展示されてきたが、最大の長期的効果は、1960年代から1970年代にかけてイギリスの本線で親しまれたデルティック一族を生み出したことであった。

プロトタイプ・デルティックは、蒸気牽引からディーゼル牽引への移行における重要な画期である。革新的なエンジン配置と、最上位の旅客列車運用に高出力ディーゼル機関車が実用可能であることを証明した点で注目される。