イギリス国鉄クラス17（クレイトン・タイプ1）

設計と技術的特徴

単発エンジンを用いる多くの設計とは異なり、クラス17は2基のエンジンを採用した。機器を細長い低いボンネット内に低位置で配置することで、全高を抑え、運転士の視界を改善しようとしたのである。運転台は車体中央に設けられ、同時代のボンネット付き設計の一部と比べて乗務員に良好な視界を与えた。また、比較的軽い軸重と、貨物輸送、入換、地域旅客列車の仕業に柔軟に対応することを目指した構成を組み合わせていた。

• 見通しを向上させる低いボンネット形状
• 台枠・ボンネット下に配置された2基の動力装置
• 両方向の視界を確保する中央運転台
• 混合運用および軽貨物輸送を想定した設計

運用史

これらの機関車は1960年代に運用へ入り、その大半を支線での運転と機関区内の入換業務に充てられた。高速の幹線運転ではなく、良好な視界と控えめな牽引力を必要としたイギリス国鉄の各地域で使用された。実用的な構想ではあったものの、技術上および信頼性上の問題に悩まされ、その有用性は限定された。このため、より成功した同時代の形式に比べて早期に廃車となった。

性能、評価と特徴

クラス17は、独特な2エンジン配置や一部の非標準部品のため、保守が難しいという評価を得た。視界と軸重に関する問題の解決を目指した一方で、設計上の妥協により、期待されたほど信頼性が高くなく、運用を継続する費用も高い機関車となった。中央運転台と低いボンネットからなる独特の外観は、イギリスのディーゼル機関車の中でも容易に識別でき、鉄道史研究者の議論の対象となることが多い。

遺産と保存

本形式の廃車は、他の多くのタイプ1設計より早く始まった。それでも少数の車両は保存に至った。これらは保存団体によって維持され、保存鉄道で展示されたり、ときには運転されたりしている。車両は、特定の技術的アプローチと、イギリスのディーゼル牽引が移行期にあった時代を伝える存在である。製造元による形式名の技術的詳細と背景についてはクレイトン・タイプ1を、一般的な分類についてはディーゼル機関車を参照。