仏教暦：東南アジアで用いられる太陰太陽暦

基本的な特徴

大半の仏教暦は太陰太陽暦である。月は月の満ち欠けに従い、年は必要に応じて閏月または閏日を加えることで太陽年に合わせられる。月名や専門用語は、パーリ語またはサンスクリット語に由来することが多い。主な特徴は次のとおりである。

• 新月または満月の周期に基づく月。
• 太陰月と季節を再び一致させるため、定期的に閏月または閏日を置くこと。
• 仏陀の生涯における出来事を起点として年数を数える紀年法。ただし、正確な元期は伝統によって異なる。

起源と発展

これらの暦法はインドの太陰太陽暦の体系から発展し、仏教の広がりとともに各地へ適応された。地域の聖職者権威と王権の行政機構は、計算規則や元期の選択を変更したため、国ごとの暦はやや異なる形で発展した。先行するインドの体系とのつながりは、用語と計算法に表れている。技術的な共通点については、古典的なヒンドゥー暦と比較できる。

用途と文化的重要性

仏教暦は、ウェーサーカ祭などの主要な仏教祭日や、ソンクラーン、ティンジャンを例とする地域ごとの新年行事の日取りを定めるために用いられる。一部の地域では、民事上または儀礼上の日付表記において、仏暦紀元がグレゴリオ暦と併用される。僧院と在家の共同体は、得度、儀礼、布施の周期を予定するために暦を利用する。

地域差と現代における役割

国名や言語名で一般に区別される複数の変種があり、年の数え方、月の算定、閏月・閏日の規則はそれぞれ異なる。現代では多くの政府が公務にグレゴリオ暦を使用する一方、宗教的・文化的・地域行政上の機能では仏教暦の慣行を保っている。その結果、天文計算と共同体の生活を結び付ける、生きた伝統の集まりが存続している。