バターキャットパラドックスとは、2つの格言（ことわざ）を組み合わせて笑いにすることをベースにした人気のジョークです。

パラドックスとは、こんな問いかけのことである。もし、猫の背中にバタートースト（バターの面を上にして）を貼り付け、その猫を高いところから落としたらどうなるだろうか？

意味と笑いの仕組み

このジョークは、日常的な「常識」同士をぶつけて矛盾を生じさせ、その矛盾から想像される非現実的な結末で笑いをとるものです。つまり「猫は足から着地する」と「バタートーストはバター面を下にして落ちる」という二つの“法則”が両立できない状況を作り出します。この矛盾から導かれるのは、しばしば 「猫が浮く・ホバリングする」 といった荒唐無稽な結末です。

起源と広がり

正確な発祥ははっきりしていませんが、1980〜1990年代のインターネット文化やユーザーネット群（Usenet）で生まれたミームやジョークの一つと考えられています。以降、電子掲示板、画像掲示板、SNS、Tシャツやステッカーなどで広まり、世界中で親しまれるギャグに発展しました。

有名なジョーク例とバリエーション

  • 「猫の背中にバタートースト（バター面上）を貼り付ける。トーストは下向きに落ちようとし、猫は足から着地しようとする。両者が打ち消し合い、猫は永遠に地上数センチを浮遊する」
  • 派生として「トーストを車のルーフに貼って走ると、家が浮く」といったさらなる過剰展開や、物理法則を無理やり持ち出して論理的に“解決”しようとするジョークもあります。
  • イラストやGIFでは、回転し続ける猫や掃除機のようにホバリングする猫など、視覚的に表現されたものが多く見られます。

科学的見地からの簡単な解説

このパラドックスは純粋にユーモアであり、現実の物理法則を無視したものです。参考になる点を挙げると：

  • 猫の反射（righting reflex）：猫は空中で体をひねって足から着地する能力がありますが、これは跳躍高さや時間、体勢に依存します。
  • トーストがバター面を下に落ちる理由：実験では、テーブルなどから落ちるトーストは回転角度や落下高さによりバター面が下になる確率が高くなることが示唆されていますが、必ず下になるわけではありません。
  • 両者を組み合わせても「永遠に浮く」などの永続的な浮上は物理的に成立しません。摩擦、空気抵抗、角運動量保存など現実の力学が関与するためです。

注意事項（絶対に真似しないでください）

ジョークであっても、実際に猫を使って試す行為は動物虐待や怪我の原因になります。安全と動物福祉を最優先にし、実験めいたことは決して行わないでください。

文化的影響とまとめ

バターキャットパラドックスは、短くてわかりやすい矛盾を使った典型的なインターネットジョークの一つです。物理の思考実験として楽しむこともできれば、ミームやイラストでの表現を楽しむこともできます。重要なのは、これはユーモアであり現実の物理法則とは異なるという点と、実際に動物に危害を加えるような行為は避けるべきだという点です。