猫の右往左往
猫の右向き反射とは、猫が転んだときに自分の足で着地するように、自分の方を向くという猫の自然な能力のことです。この直立反射は、生後3～4週間で起こり始めます。猫は6-7週齢までにこれを行う方法を完全に学んでいます。猫は柔軟な背骨と動かない鎖骨を持っているので、これを行うことができます。ほとんどの猫でこれが安全に起こるために必要な最小の高さは約12インチです。
尻尾のない猫でもこのようなことがあります。これは、猫はほとんどが後ろ足で動き、着地のために角運動量をあまり使わないからです。そのため、尻尾はこの技にはあまり必要ありません。
この右旋反射を利用して、猫はしばしば怪我をせずに着地することができます。しかし、猫は極度の転倒で骨折したり、死亡したりすることもあるので、必ずしもそうとは限りません。
1987年の研究では、Journal of the American Veterinary Medical Associationに書かれていますが、132匹の猫がビルから落ちた後に診察されました。落ちた高さに応じて、猫一匹あたりの怪我の数が多く、7階建てまでの高さでは、それ以上の高さでは怪我の数は少なかった。7階建て以上では、怪我は少なかった。研究者は、5階建てのビルから落ちた後、猫は終末速度に達したと考えています。その時、猫はリラックスして体を広げて抗力を高めた。
落ちてくる猫の画像。これは1894年に印刷された雑誌「ネイチャー」に掲載されていたものです。
猫はどのようにそれを行うか
猫はまず、目で見たり、内耳の感覚を使って、どちらが上か下かを判断します。そして、猫は自分の角運動量を変えることなく、下を向くように体をひねります。このようにしています。
- 彼らの体の前半分が後半分よりも反対方向に回転するように、中央で曲げる。
- 前足をタックインさせて、前半身の慣性モーメントを小さくします。
- 後ろ足を伸ばして、体の後半分の慣性モーメントを大きくします。これは、彼らが彼らの前半分を非常に遠く（90°と同じくらい）回すことができるように起こる一方で、後半分は非常に少ない（10°と同じくらい）反対に回しています。
- 前足を伸ばして、後ろ足をタックして、彼らは彼らの後ろ半分をかなり遠くに回すことができるように、彼らの前半分はかなり少ない反対側に回転しながら。
猫が十分に柔軟性がない（簡単に曲げることができる）場合は、完全に自分自身を修正するために、もう一度ステップ2と3を行う必要があるかもしれません。
末端速度
猫には、この正座反射以外にも、転倒時の安全性を確保するための身体的特徴があります。猫の体は小さく、骨が軽く、毛が厚いため、末端速度が低下します。また、一度正すと体を広げて抗力を高め、落下速度を遅くすることもあります。また、落下時にはリラックスしているので、着地時にはある程度保護されている。
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質問と回答
Q:猫の右折反射とは何ですか?
A:猫の右旋回反射とは、猫が転んだときに自分の足で着地するように向きを変える、猫に備わった能力のことです。
Q:右旋回反射は何歳くらいから起こりますか?
A:右旋回反射は生後3～4週で起こり始めます。
Q:猫はいつからこの方法を完全に習得したのですか?
A:生後6～7週間までには完全に習得しています。
Q:猫には何ができるようになったのですか?
A:猫は背骨が柔軟で、鎖骨が動かないので、この動作ができるのです。
Q:この技に尻尾は必要ですか?
A:いいえ、尻尾のない猫も、着地するときはほとんど後ろ足を動かし、角運動量をあまり使わないので、この技ができます。
Q:猫は常に右旋回反射を利用して安全に着地できるのですか?
A:いいえ。右旋回反射があっても、激しい落下で骨折したり死亡したりすることはあります。
Q:1987年に行われた研究では、建物から落ちた猫の怪我についてどのようなことがわかったのですか?
A:1987年にJournal of the American Veterinary Medical Associationに掲載された研究では、132頭の猫が建物から転落した後、調査されました。7階建てまでは落下する高さによって1匹あたりの負傷が増えるが、7階建て以上では終端速度に達し、猫がリラックスして体を広げ、抗力が増すため負傷が少なくなる。
