レオポルド「バターズ」・ストッチ — 『サウスパーク』のキャラクター

特徴

バターズは、純真さと打たれ強さを併せ持つ人物として特徴づけられる。社会的な合図を読み違えがちで、すぐに責任を引き受ける一方、度重なる挫折の後にも人生に対する根本的な楽観性を保つ。その性格は、シリーズに登場する、より冷笑的または粗野な子どもたちとの喜劇的な対比を生み出すために用いられることが多い。

• 礼儀正しく、物腰が柔らかく、世間知らずである
• 仲間に操られたり、利用されたりすることが多い
• 筋書きの一部として別人格や変装を採用する

経緯と発展

当初は背景の人物だったバターズは、番組の展開とともに徐々に大きな役割を担うようになった。他の準レギュラーキャラクターが登場しない場合や、脚本家が喜劇的な対比となる誠実で共感を誘う子どもを必要とした場合に、制作者たちは彼の役を拡大した。舞台裏の解説によれば、このキャラクターはアニメーション監督エリック・ストーをもとにしており、時間をかけてファンに愛される存在へと育てられた。キャラクターの着想については、番組のDVD版の解説ノート、およびキャラクターに関する関連制作資料を参照。

役割と主なストーリー

脚本家たちはバターズを数多くの印象的な物語の中心に据えてきた。手の込んだいたずらの標的になることもあれば、スーパーヒーローやスパイものの定型をパロディ化する、劇的な別人格の役割を追求することもある。繰り返し描かれる主題には、仲間に溶け込もうとする試み、より厳格な家庭生活をのぞかせる家族上の問題、そして彼の想像力を際立たせる人物像への喜劇的な変身が含まれる。

1. 喜劇的な副筋における、自称スーパーヴィランへの変身
2. 変装をして劇的な役割を演じるエピソード
3. 家族や仲間との関係を強調する物語

評価と位置づけ

批評家とファンは、番組のより暗い風刺に対し、感情的な温かさと対照的な存在感をもたらす点を理由に、バターズをしばしば高く評価する。制作者たちは彼をお気に入りのキャラクターの一人に挙げており、背景の端役から繰り返し中心となる人物へ至った軌跡は、彼をシリーズを長く支える存在の一人にした。この立場はまた、脇役を複雑で繰り返し使える喜劇の原動力へと発展させるという、番組の創作上の傾向を示している。シリーズへの直接リンクは『サウスパーク』、愛称や内輪ネタについての注記は参照資料を参照。

特筆すべき点

バターズは、純真さそのものがユーモアと共感の双方を動かす要点となっている、数少ないキャラクターの例として際立つ。また、制作チームの実在するメンバーであるエリック・ストーと結び付いたその起源は、現実の協力者から要素を借りて、画面上で際立つ個性を生み出すというシリーズの習慣を示している。