カルデラ
カルデラとは、巨大な火山噴火の後に地表が崩れてできた火山地形のことです。このような噴火では、火山のマグマ室が空っぽになり、その上の地面が落下してしまいます。
カルデラは、噴火口に似ているように見えるかもしれませんが、噴火口が内側に崩壊するのではなく、外側に向かって吹き出してできていることが特徴です。カルデラという言葉は、ポルトガル語で「大釜」を意味するポルトガル語に由来しています。この両方の過程を経てできた複雑な形状のものもあります。
約65万年前にイエローストーン・カルデラが最後に噴火した時には、約1,000km3の物質が放出され、厚さ2メートルにもなる瓦礫で北米の大部分を覆っていました。それに比べて、1980年にセントヘレンズ山が噴火したときは、1000倍も少ない物質が放出されました。
大規模カルデラの噴火による生態系への影響は、インドネシアのトバ湖噴火の記録に見ることができる。
約7万5千年前の鳥羽大噴火では約2800km3の噴出物が放出されました。これは過去2,500万年の間で知られている最大の爆発的噴火であった。1990年代後半、人類学者のスタンリー・アンブローズは、この噴火によって誘発された火山性の冬が人類の人口を約2,000～2万人にまで減少させ、人口のボトルネックになったと示唆した。他にも、人類は約5～1万人にまで減少したとする説もある。しかし、この説が正しいという直接的な証拠はなく、そうでないという証拠もある。
オレゴン州のクレーター湖
カルデラの形成例、写真は間々山の噴火の年表
大きなカルデラ
さらに大きなカルデラを形成する噴火が知られている。コロラド州サンファン山地のラガリタカルデラでは、約2780万年前に5,000km3のフィッシュキャニオン凝灰岩が一度の大噴火で噴出しました。
いくつかの時点で、岩石質カルデラがはっきりとしたクラスターを形成していました。そのようなクラスターの名残は、コロラド州のサンファン山地（オリゴ新世、中新世、鮮新世の間に形成された）やミズーリ州のセントフランソワ山脈（原生代の間に噴火した）のような場所で発見されることがあります。
- ンゴロンゴロはカルデラです。
サントリーニ島の衛星画像。中央から時計回りに。ネアカメニ; パレアカメニ; アスプロニシ; テラシア; テラ
質問と回答
Q:カルデラとは何ですか?
A:カルデラとは、巨大な火山噴火の後に地表が崩れてできた火山地形のことです。火山のマグマ溜まりが空っぽになり、地表が下がることでできます。
Q:カルデラとクレーターの違いは?
A:火口は外側に向かって爆発してできたもの、カルデラは内側に向かって崩れてできたものです。
Q:「カルデラ」の語源は?
A:カルデラの語源は、ポルトガル語で「釜」を意味する言葉です。
Q:イエローストーンカルデラの最後の噴火で、どれくらいの物質が放出されたのか?
A:約65万年前のイエローストーンカルデラの最後の噴火では、約1,000km3の物質が放出されました。
Q:トバ湖はいつ噴火して、どれくらいの物質が出たのでしょうか?
A: 鳥羽湖は約7万5千年前に噴火し、約2,800km3の噴出物を放出しました。この噴火は、過去2,500万年の中で最大規模の爆発的噴火でした。
Q:この噴火によって、人類の人口は2000〜20000人に減少したとする説は?
A: 人類学者のスタンレー・アンブローズは、この噴火によって引き起こされた火山の冬によって、人類の人口が2000〜20000人にまで減少したことを示唆しました。
Q: この説を支持する直接的な証拠はあるのでしょうか?
A: いいえ、この説を支持する直接的な証拠はなく、この説が正しくない可能性を示唆する証拠もいくつかあります。
