カンジダは酵母の一種であり、真菌の一種です。このグループの真菌は、世界で最も一般的な真菌感染症の原因となります。多くの人の皮膚、口腔、消化管、膣などに常在しており、通常は問題を起こしませんが、体の抵抗力が低下したときや環境が変わると増殖して病気を引き起こすことがあります。カンジダ・アルビカンスは最も頻度が高い種類で、人に感染するとカンジダ症（例えば口腔カンジダ、膣カンジダ、皮膚カンジダなど）を引き起こします。カンジダは腸内にも存在するほか、まれに血流に入って全身感染（カンジダ血症）を起こすことがあります。

原因・リスク要因

  • 常在菌であるカンジダは、通常は皮膚や粘膜のバランスによって抑えられていますが、次のような状態で過剰増殖しやすくなります：
    • 抗生物質の長期使用（正常な細菌叢が乱れるため）
    • 糖尿病などで血糖コントロールが不良な場合
    • 免疫抑制（HIV感染、化学療法、免疫抑制薬の使用など）
    • 長期の入院、中心静脈カテーテル、人工呼吸など侵襲的処置
    • 高齢者、乳児、早産児など免疫能が未熟・低下している人
  • 女性は膣内でのカンジダ感染（膣カンジダ）を起こしやすく、男性でも包皮や亀頭に感染（外陰・包皮炎、陰茎カンジダ）することがあります。

主な症状

  • 口腔カンジダ（鵞口瘡）：白っぽい斑（付着性の白苔）が舌や口内に見られ、痛みや違和感、味覚障害を伴うことがあります。
  • 膣カンジダ（外陰膣炎）：強いかゆみ、灼熱感、白く濃いおりもの、性交時痛や排尿時の不快感が特徴です。
  • 皮膚カンジダ（インタートリゴ、皮膚炎）：皮膚の赤み、ただれ、亀裂、強いかゆみや痛み。皮膚どうしがこすれる部位（脇、乳房下、鼠径部、指の間など）で起こりやすいです。
  • 食道カンジダ：嚥下困難や胸の痛みが現れることがあります（主に免疫抑制状態の人に多い）。
  • 侵襲性カンジダ（血流感染／敗血症）：発熱、ショック、多臓器不全など重篤で生命を脅かすことがあります。早期の診断・治療が必要です。

診断

  • 臨床所見：症状や視診（白い斑、発赤、ただれなど）で疑うことが多い。
  • 顕微鏡検査・培養：患部の擦過物や分泌物を顕微鏡で確認したり、培養して菌種を同定します。
  • 血液検査・特殊検査：侵襲性感染が疑われる場合は血液培養、β-D-グルカン測定、PCRなど補助的検査が行われます。

治療

  • 局所療法：口腔や皮膚、軽度の膣カンジダでは、抗真菌の外用薬（クロトリマゾール、ミコナゾールなど）やうがい薬、膣錠が用いられます。
  • 全身療法：重症例や食道カンジダ、繰り返す膣カンジダ、侵襲性感染では経口または点滴の抗真菌薬（フルコナゾール、イトラコナゾール、エキノカンジン系、アムホテリシンBなど）が選択されます。治療は感染部位・重症度・患者の状態に応じて専門医が決定します。
  • 注意点：抗生物質は細菌感染に対する薬であり、イースト（真菌）感染症を治すものではありません。むしろ、広域抗生物質の使用は正常菌叢を乱してカンジダを増やし、感染を悪化させることがあります。

予防と生活上の注意

  • 不要な抗生物質の使用を避ける（医師の指示に従う）。
  • 糖尿病は血糖を良好に管理することでリスクを下げる。
  • 清潔に保つ：皮膚の乾燥・通気を保ち、湿った環境を避ける。ぴったりした下着や合成繊維は避け、通気性の良い綿素材を選ぶ。
  • 個人的な衛生用品の共有を避ける（タオルなど）。
  • 再発を繰り返す場合は医療機関で原因検索（耐性や糖代謝異常、免疫状態の評価）を受ける。
  • プロバイオティクス等が予防に役立つ可能性を示す研究もありますが、効果は症例や製品により異なり、確立した方法ではありません。

カンジダ感染は多くの場合、適切な診断と治療で改善しますが、免疫抑制状態や侵襲性感染では重篤化することがあります。症状が強い、広範囲に及ぶ、繰り返す、または全身症状（発熱など）がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。