資本：資産、首都、その他の意味

種類と特徴

経済および社会に関する議論では、一般にいくつかの異なる種類の資本が区別される。

• 金融資本：商品購入、投資、企業への資金供給に用いられる貨幣、信用、金融商品。
• 物的資本：生産に使用される機械、建物、工具、インフラストラクチャーなどの有形資産。
• 人的資本：個人の生産性を高める技能、教育、経験、健康。
• 社会関係資本：集団行動と信頼を促進するネットワーク、関係、規範。
• 文化資本：社会的な優位性をもたらしうる知識、趣味、文化的能力。

これらの形態は重なり合いうる。たとえば、教育（人的資本）は金融資本へのアクセスを容易にする場合があり、物的資本は金融資本によって取得されることが多い。

歴史と語源

英語のcapitalは、「頭」を意味するラテン語のcaputに由来する。その経済的用法は、近世ヨーロッパで商業活動が拡大するにつれて発展した。古典派および現代の経済学者は資本を異なる仕方で扱ってきた。一般的な用法では所得を生み出すために用いられる資産を指す一方、政治経済学では、生産と投資を組織する社会関係や制度を指すことがある。

用途と重要性

資本は企業活動と公共政策の中心にある。企業は自己資本と負債の均衡を図るため資本構成を管理し、家計は将来の消費を確保するために資本を蓄積する。政府は貯蓄、投資、教育に関する政策を通じて資本形成を促進する。身近な例では、工場の機械は物的資本、銀行からの融資は金融資本、専門職の訓練は人的資本である。

重要な区別と事実

「資本」は多様な概念を含むため、文脈が重要である。「資本」と「首都」では、前者は通常資源を表し、後者は政府所在地を指す。「資本」と「資本化」も区別され、後者は大文字で書くこと、または市場価値を決定する過程を意味しうる。社会分析では、非金融的な資本（人的資本、社会関係資本、文化資本）を最も適切に測定する方法や、それらが不平等、成長、幸福にどう寄与するかをめぐる議論が続いている。

どの形態の資本が論じられているかを理解することは、政策上の選択や、投資、教育、地域社会での生活に関する日常的な判断を明確にする。