カルテル

概要

同じ商売をしている人たちが、たとえ陽気で気晴らしのために集まっても、話の内容は世間に対する陰謀や、価格を上げるための工夫に終始することはほとんどありません。

アダム・スミス「The Wealth of Nations」。 1776

何百もの発表された経済研究と独禁法当局の法的判断を調査した。その結果、過去200年間にカルテルによって達成された価格上昇の中央値は25％であることがわかりました。民間の国際カルテル（2カ国以上から参加しているもの）では、平均28％の価格上昇があった。国内のカルテルは平均18％であった。また、市場価格の引き上げに失敗したカルテルは全体の10％以下であった。

一般的に、カルテル協定は、加盟する可能性のある企業が理想とする談合価格が異なるため、交渉が難しいとされる。カルテルがいったん成立すると、経済的に不安定になる傾向があります。これは主に、メンバーが合意した価格よりも低い価格で販売したり、カルテルが設定した生産割当量よりも多く販売したりして不正を行うという利益インセンティブがあるためです（ゲーム理論も参照）。価格の不正はカルテルのメンバーが観察することは困難であるため、成功しているカルテルほど、市場割当量を固定し、その割当量に関する検証可能な情報を共有し、割当量を超えたメンバーを罰する仕組みを事前に取り決めている。このため、製品価格を設定しようとするカルテルは、長期的には成功しないことが多い。20世紀のカルテルに関する実証研究によると、発見されたカルテルの平均存続期間は5年から8年とされている。しかし、いったんカルテルが破られると、カルテルを形成するインセンティブが戻ってきて、再びカルテルが形成される可能性があります。このようなサイクルを持たないカルテルとしては、石油輸出国機構（OPEC）などが知られている。

価格操作はしばしば国際的に行われます。価格操作の合意が多国間条約で制裁されている場合や、国家主権によって保護されている場合には、独占禁止法の適用を受けることはありません。例えば、石油はOPEC加盟国の供給量によって価格の一部が決定されています。また、国際航空券はIATAとの協定により価格が固定されていますが、これは独占禁止法では特別な例外とされています。

民間企業による国際的な価格操作は、100以上の国の反トラスト法に基づいて起訴される可能性があります。起訴された国際カルテルの例としては、リジン、クエン酸、黒鉛電極、バルクビタミンなどがあります。