資本主義とは？意味・仕組み・歴史とメリット・デメリットをわかりやすく解説

資本主義では、人は自分の財産を売ったり貸したりすることができ、他の人はそれを買ったり借りたりすることができます。ある人が買いたいと思っても、別の人が売りたいと思っても、高次の権力者の許可を得る必要はありません。人は、誰かに指示されなくても、市場を持つことができる（お互いに売買することができる）。資本を所有する人は、資本家と呼ばれることがある（資本主義を支持する人も資本家と呼ばれる）。彼らは、彼らの工場や店、土地で働きたい人を、彼らが提供する給料で雇うことができる。

資本という言葉は、より多くのものやお金を生み出すものを意味するときに使われます。例えば、土地、工場、店、道具、機械などが資本です。誰かが投資できるお金を持っていれば、そのお金も資本です。

資本主義システムでは、多くの人は労働者（またはプロレタリアン）です。彼らは、生活のためのお金を稼ぐために雇われている。人々は自由市場で雇ってくれる人のために働くことを選ぶことができます。

これは、多くの古い経済システムとは異なります。封建制では、ほとんどの人が農奴で、住んでいる土地を所有している人のために働かなければなりませんでした。メルカンティリズムでは、政府は他国から物を買うことを難しくしています。混合経済（一部資本主義と一部社会主義）を持つ多くの国では、何を買うことができるか、売ることができるか、どのような価格を課すことができるか、誰を雇うことができるか、解雇することができるかについての法律があります。

投資とは、人々が自分のお金を物に投資する（与える）ことです。一人では大きすぎて作れないようなものでも、人はお金を出し合って物を買ったり、作ったりすることができます。投資する人は、一緒に買ったり建てたりするものの所有者になる。株式市場は、人々が投資を売買することができます。

資本主義にとって投資は重要である。キャピタリスト」という言葉には二つの意味があります。例えば、ベンチャーキャピタリストは新規事業に投資します。

事業を始める人、事業に投資する人は、たくさんのお金を稼ぐことができます。ビジネスは、人々が欲しいものを販売しています。投資家は利益と呼ばれる余分なお金を、作る。投資家は彼らの利益を取ると、より多くのビジネスに、またはビジネスを大きくすることにそれを投資することができます。投資家は、ビジネスが成功した場合、より多くの利益を得ることができます。

社会主義者や共産主義者は、資本主義を支持しない人々です。彼らは、資本主義が労働者を傷つけると言う。なぜなら、企業は、モノを作る労働者に支払うよりも、モノを売ることで多くのお金を稼ぐからだ。企業の所有者は金持ちになるが、労働者は貧しく搾取されたまま（利用されたまま）である。彼らはまた、人々が自分の利益のために互いに競争することを考えず、社会全体の利益のために一緒に働くことを考えれば、社会はより効率的になるだろうと主張しています。もう一つの主張は、各人が基本的なニーズ（食料やシェルターなど）を得る権利を持っているということです。資本主義の中では、時には人々は生きるために必要なものをすべて手に入れることができないかもしれない。

カール・マルクスはドイツの有名な共産主義哲学者である。彼は『資本』（ドイツ語では『Das Kapital』）という有名な本を書いた。彼は、労働者が搾取を理由に革命で政府を乗っ取ることを決めたら、資本主義はなくなるだろうと言っていました。多くの国で暴力的な共産主義革命が行われました。そのために多くの人が殺されました。しかし、資本主義がなくなるわけではなく、これらの共産主義体制のほとんどは崩壊して現在は存在していないか、あるいは資本主義化してしまったのです。これらの国の共産主義がうまくいかなかったのは、マルクスの考えはいいとしても、実際にはうまくいかなかったからだと考える人もいます。また、資本主義国からの攻撃（軍事的、政治的、経済的）のために共産主義国が崩壊したと考える人もいます。

無政府主義者（無政府資本主義者ではない）も資本主義を支持していない。彼らは、それがヒエラルキーであるため、ボスは存在すべきではないと考えています。彼らは、マルクス・レーニン主義の政府が成功しなかったのは、労働者の名の下に統治すると言っていたが、指導者の名の下に統治していた独裁政権だったからだと考えている。彼らは、これらの政府は国家資本主義であり、社会主義ではないと考えている。

資本主義を支持する人たちには、さまざまな言葉があります。世界の多くの地域では、これらの人々は保守派かリベラルと呼ばれています。アメリカでは、リベラルという言葉は、資本主義を支持しているが、市場ができること、できないことについてのルールを望んでいる人を意味しています。リバタリアンは、アメリカや他のいくつかの国では、政府が人々に何を買うか売るかを指示する力をほとんどまたは全く持っていることを望んでいる人を意味する言葉です。

資本主義の理由は経済的なものだけではありません。政治的なものである。資本主義が好きな人は、資本主義が市民に独立を許すことで市民に自由を与えていると考えている。フリードリヒ・ハイエクもこれに賛同し、開かれた社会を個人の尊重、人と人との違いに対する寛容さと結びつけた。

資本主義を支持する人々にも意見の相違があります。ほとんどの人は、政府が他人のものを盗まないようにすれば、資本主義はよりよく機能するということに同意しています。人々が何かを盗むことができたら、誰も何かを買いたいとは思わないでしょう。

ほとんどの国では、政府はそれ以上のことをしています。人々が公正に売買し、雇用が公正であることを確認しようとしています。政府はまた、税金でお金を取り、多くのものを買い、多くのお金を配っています。軍用の銃や船、大学の科学研究、学校や図書館にお金を使います。また、仕事を持っていない人たちや、政治指導者が重要だと思っている企業にもお金を渡します。政府が経済の一部を担当しているときは、これを"社会民主主義"と呼びます。しかし、政府がお金を使うと、何にお金を使うべきかという議論が起こる。

政府がなくても人は自分の身を守れると思っている人は少ない。盗みを禁止する法律を持つ代わりに、人々は自分のものを守るか、仲裁人や保険者、民間の弁護人など、他の人にお金を払って自分のものを守ることに同意することができます。このような考え方は、"無政府資本主義"と呼ばれています。これらの人々は、政府が自分の意思に反して人々から税金を奪い、自分たちの間で合意をしないようにしているので、政府は自分たちの収入を奪おうとしていると考えています。

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