カラット（金の純度）：金合金の品位、換算、合金と用途

純度の測定と換算

純度はカラット（24分率）、百分率、または千分率で示される。関係は単純で、百分率＝（カラット÷24）×100、千分率＝（カラット÷24）×1000である。代表的な対応は以下のとおりである。

• 24カラット：約100%の金。千分率では999と表示されることが多い
• 22カラット：約91.7%の金（916）
• 18カラット：75%の金（750）
• 14カラット：約58.3%の金（585）
• 10カラット：約41.7%の金（417）
• 9カラット：37.5%の金（375）

換算や技術的な参照については換算ガイド、ならびに技術規格や業界資料に見られる冶金学的な表などの金合金情報を参照できる。

合金、色調および特性

純金（24カラット）は軟らかく、展延性に富む。強度を高め、色を変えるため、金には他の金属が合金として加えられる。代表的な添加元素とその作用には、次のものがある。

• 銅：硬さを増し、ローズゴールドまたはピンクゴールドを生む
• 銀：色調を明るくし、イエローゴールドやグリーンゴールドの形成に役立つ
• ニッケルまたはパラジウム：ホワイトゴールドに用いられる。ニッケルは一部の人にアレルギー反応を引き起こすことがある

配合の違いにより、日常的に着用する宝飾品、時計ケース、歯科用クラウン、電子接点に適した製品が作られる。合金選択の実用的な案内は、宝飾および製造分野の資料にある合金の選び方で確認できる。

歴史と用語

「carat」という語は古代の重量体系に由来し、歴史的に小さな重量の基準として用いられたイナゴマメの種子を指すギリシャ語とアラビア語にさかのぼる。時代とともに現代の用法は分かれ、多くの英語圏では「carat」は宝石の重量を、「karat」は金の純度を表す。ただし、用法は地域によって異なる。背景については、歴史的概説や辞書類の用語資料を参照できる。

用途、刻印および法的慣行

金の宝飾品には通常、純度を示す刻印が打たれる。カラット表記では「18K」や「18ct」、千分率では「750」などが用いられる。消費者保護のため、多くの法域ではホールマークの表示または金属含有量の開示が求められる。詳細は各国の試金機関や業界団体によるホールマークに関する案内で扱われる。商業・技術用途では、製造者が合金組成と特性を示す証明書を発行することがあり、仕様書として公表される場合もある。

主な区別と実用上の注意

金製品を選ぶ際には、耐摩耗性、色の好み、アレルギーの可能性を考慮する。カラット値が高いほど金の比率は大きく、一般により温かみのある黄色調になるが、機械的強度は低くなる。低カラットの金はより硬く、価格も低いことが多い。めっきなどの表面処理にも注意が必要である。金めっき製品は、母材金属の上に薄い金の層を設けたものであり、無垢の金合金とは同等ではない。