セロリ：特徴、用途、歴史、品種

特徴と部位

一般に「セロリ」と呼ばれる植物には、中心の根につながる長く繊維質の茎、羽状の葉、小さな黄緑色の花、香辛料として使われる小さな種子という、いくつかの見分けやすい特徴があります。セロリアックは、背の高い茎ではなく、大きくこぶ状の根を得るために選抜された同種または近縁種です。

• 茎：しゃきしゃきとして水分が多く、穏やかな苦味があります。苦味を抑えるため、しばしば軟白栽培されます。
• 葉：香りがあり、ハーブや飾りとして使われます。
• 種子：乾燥させて香辛料にし、セロリソルトの材料にもなります。
• 根（セロリアック）：緻密で土を思わせる風味があり、根菜のように利用されます。

歴史と発展

野生のセロリは地中海周辺の湿地に生育し、古代には料理用と薬用の両方で知られていました。数世紀にわたり、農家はより穏やかな味で太い葉柄をもつ株や、根が大きくなる株を選抜し、現在見られる多様な型を生み出しました。セロリはヨーロッパ料理における基本的な香味野菜となり、その後、世界的な料理文化の交流とともに世界各地へ広まりました。

用途、栄養と例

セロリは、歯切れのよい食感、水分の多さ、比較的低いカロリーで評価されています。食物繊維、ビタミンK、少量のビタミンCとカリウムを含むほか、抗酸化作用をもつ植物化学物質も含まれます。ディップを添えた生のスティック、だしやソースのための刻んだベース、蒸し煮やロースト、ジュースなどが一般的な使い方です。調理の案や下ごしらえは、レシピとアイデアを参照してください。

品種、栽培と注目すべき事実

家庭菜園では、歯ごたえのある葉柄を利用する茎セロリ、葉や調味目的で多く用いられる葉セロリ、より細い茎と強い風味をもつ中国セロリ、根セロリとも呼ばれるセロリアックなどが栽培されます。セロリは涼しい気候、肥沃な土壌、そして一定した水分を好みます。注意点として、敏感な人にはアレルゲンとなり得ることや、よく洗わない場合に農薬が残りやすい傾向が挙げられます。収穫後は茎を包んで水分を保つと、しゃきしゃきした状態を維持しやすくなります。