児童労働とは？定義・実態・原因・影響と国際対策をわかりやすく解説

児童労働の定義から実態・原因・影響、国際対策まで図解と最新データでわかりやすく解説。子どもを守るために知るべきポイントと行動が一目でわかる。

児童労働とは、子どもが大人と同じように働かされ、経済活動に参加することを強制されることを意味する。ILO 国際労働機関によると、この用語は 13 歳まで、危険な労働の場合は 17 歳までに適用される。ILO加盟国のうち、それぞれの条約を批准しているのは約4分の1にすぎないが、年齢制限は一般的に受け入れられている。

上の説明を補足すると、国際的には主に次の2つの枠組みで児童労働が定義されています。ひとつは最低就労年齢を定める条約（ILO条約第138号：最低就業年齢に関する条約）で、もうひとつは「児童にとって最悪の形態の労働」を禁止する条約（ILO条約第182号）です。一般には、学齢期にある子どもが就学を阻害されるほど重い労働や、健康・安全を著しく損なう危険な労働は児童労働に当たるとされ、危険な仕事については18歳未満が特に保護の対象とされます。

児童労働が問題とされる理由

子どもが大人と同じように働くと、子ども時代の教育・成長の機会が奪われます。多くの場合、子どもは正規の学校に通えなくなり、基本的な読み書きや計算、社会的スキルを身につけられません。また、重労働や有害な化学物質、危険な重機を扱う仕事などは、身体的な障害や慢性的な健康問題、精神的トラウマにつながることがあります。こうした仕事は精神的に、肉体的に、社会的に、あるいは道徳的に有害であると評価されます。

「仕事」と「児童労働」の違い

子どもが行う仕事には、必ずしもすべてが児童労働に当たるわけではありません。たとえば家庭内の手伝いや、学業に支障をきたさない軽い労働は、教育や成長の一部として受け入れられることがあります。ただし、長時間にわたる労働、危険を伴う労働、搾取や強制がある場合は児童労働とされます。以下は一般的な区分です：

1. 彼らが行う仕事の中には、軽いものや簡単なものであればOKというものもあります。また、子どもたちは、家族にうまく溶け込んでいる間にそれを行うことができます。このような仕事は、子供たちが受けている教育に加えて行うことができます。
2. それ以外の種類の仕事は大変だったり、体力的に疲れるものです。危険な場合もありますし、子供たちが長時間、屈辱的な服装で働かなければならない場合もあります。

一般には、2 番目の種類の労働が「児童労働」と呼ばれます。

実態（どこで・どの産業で起きているか）

児童労働は世界中で発生していますが、形態や見えやすさは地域や産業によって異なります。メディアで報じられるような工場や「児童奴隷」の事例は注目を集めますが、児童労働の多くは目に見えにくい場で行われています。たとえば：

• 農業：児童労働の大部分は農業部門で行われている、あるいは家族経営の農場での家事労働と結びついていることが多い。
• 家庭内労働：家庭内での長時間労働や移住家庭での隠れた労働。
• 製造・繊維産業：小さな工場やサプライチェーンの下請けでの労働。
• サービス業・露店・建設などの都市型労働。
• 武装紛争地域では児童兵士にされることもある。

メディアで大きく取り上げられるのは一部で、実際には多くの児童労働が家庭や農村、非公式経済の中に埋もれています。また、児童売買（児童売春を強制されるケース）や、児童ポルノへの利用、児童奴隷や負債の束縛、人身売買と結びつく形での最悪の形態もあります。

原因（なぜ起きるのか）

児童労働が起きる背景は複合的です。主な要因は次の通りです。

• 貧困：家計の生活費を補うために子どもを働かせることが最大の要因です。
• 教育の不足・アクセス困難：学校が遠い、学費や制服・教材の費用が負担になる、教育の質が低いなどで就学が難しい。
• 文化的・社会的規範：伝統的に子どもが家業や世代間の職務を手伝うことが当然とされる地域があります。
• 法制度と取り締まりの弱さ：国内法が不十分、あるいは施行力が弱く企業や雇用主による違法な雇用が放置される。
• 紛争・災害・移住：家族が分断されたり、収入源を失ったりすると子どもが働かざるを得なくなります。
• 企業のサプライチェーン：下請けの非公式な事業者において安価な労働力として子どもが使われることがあります。

影響（短期的・長期的）

児童労働は本人だけでなく社会全体にも影響を及ぼします。主な影響は：

• 教育機会の喪失：学習機会が奪われ将来の就業機会や収入が制限される。
• 健康被害：成長期における身体的損傷、疲労、慢性疾患のリスクが高まる。
• 心理的被害：トラウマや低い自己肯定感、不安やうつの発症リスク。
• 経済的悪循環：技能や教育が不足することで低賃金の仕事に留まり、次世代も貧困に陥りやすくなる。
• 人権侵害：自由や尊厳を奪われる深刻な人権問題となる。

国際的な対策と法的枠組み

国際社会は児童労働の撤廃を重要課題として取り組んでいます。主な枠組みは次のとおりです。

• ILO条約：先述の通り、ILO条約第138号（最低就業年齢）と第182号（児童の最悪の形態の撤廃）が中心的役割を果たします。各国の批准と国内法への実装・執行が重要です。
• 国連の持続可能な開発目標（SDGs）：ターゲット8.7に「児童労働の根絶」が掲げられており、国際的なコミットメントが促されています。
• 企業とサプライチェーン対策：国際的なガイドラインや法規制（例えばデュー・ディリジェンスやサプライチェーン監査）により、企業の責任を強める動きが広がっています。

具体的な取り組み（現場レベル）

児童労働を減らすために効果的とされる施策には以下があります。

• 教育への投資：無償・義務教育の拡充、通学支援、就学に伴う間接費の軽減。
• 社会的保護：家族への現金給付、雇用創出、医療や保健サービスの提供で貧困の緩和を図る。
• 法整備と執行：最低就労年齢の明確化、労働監督の強化、違反に対する罰則の適用。
• 地域コミュニティの支援：保護ネットワーク、保護者への啓発、代替就労の提供。
• 再統合とリハビリ：児童労働から抜けた子どもへの教育復帰や職業訓練、心理的ケア。
• 企業の責任ある調達：サプライチェーンでの監査、児童労働の早期発見と是正措置。

企業・消費者・市民にできること

一人ひとりや企業ができる具体的な行動もあります。

• 製品の供給元を確認し、責任ある調達を行っている企業を選ぶ（フェアトレード認証など）。
• 児童労働対策を行うNGOを支援する、または信頼できる団体に寄付する。
• 消費者として企業に透明性を求める（問い合わせや声を上げる）。
• 教育や地域支援のボランティアに参加する。

最後に

児童労働は単に「働いている子どもがいる」という事実を超え、教育、健康、人権、経済の問題が絡み合った複雑な課題です。根本解決には貧困対策や教育の充実、法の整備・執行、企業と消費者の責任ある行動など、多方面からの継続的な取り組みが必要です。各国・地域ごとの実情を踏まえた具体的な対策と国際的連携が、児童労働の根絶には不可欠です。

（注）本文中の統計値や法的状況は時期や国によって変わります。最新情報や詳しい統計については、ILOや各国の労働・教育関係機関の公表資料を参照してください。

質問と回答

Q:児童労働とは何ですか?

Q:「児童労働」という言葉が適用されるのは何歳までですか?

Q:どのような労働が児童労働になるのですか?

Q:なぜ児童労働が発生するのでしょうか?

Q:児童労働の被害を受けている子どもは何人くらいいるのでしょうか?

Q: このような労働の多くはどこで行われているのですか?

Q:このような搾取は、工業化やグローバリゼーション以前にもあったのですか?

文字で検索