長寛（日本の元号、1163年～1165年）

特徴と君主

2年余りの短い元号である長寛は、朝廷における移行期と重なった。この期間に在位した君主として記録されるのは、次の2人である。

• 二条天皇（二条天皇）— 長寛の一部の期間と、その直前の時期に在位した。
• 六条天皇（六条天皇）— 幼少で即位した天皇であり、その在位初期は長寛後半に当たる。

歴史的背景

長寛は、強力な朝廷の氏族と、影響力を増しつつあった武家が存在するなかで、皇室の権威も並存していた平安時代後期の政治的状況の一部をなす。元号制度自体は中国の先例に由来し、皇室の年代記に象徴的な秩序を与える手段として、日本では古くから採用されてきた。改元は、自然災害、吉兆、朝廷政治、または皇位継承を反映することがあった。

重要性と用法

長寛は短期間であり、単一の広く知られた出来事で特に際立つものではないが、歴史家や日本の古典的記録において、文書・勅令・日記の時期を定める年代上の指標として機能する。12世紀中頃の一次史料を参照する際、研究者は元号によって示された日付に注目する。そのため長寛は、平安時代の年代を整理する制度の一部である。元号制度の一般的な解説については、元号（年号）を参照。

主な事実と位置づけ

長寛のような短い元号は日本史において一般的であり、とりわけ政治的変化が頻繁な時期、または運勢の変化とみなされた事柄を示すために改元が行われた場合に見られる。長寛は通常、小規模な年代区分として扱われ、主として年代の確定と、平安時代の君主の順序のなかに二条天皇・六条天皇の治世を位置づけるうえで重要である。