概要

クロンは、地球科学で用いられる用語で、離散的な地質時間の区間を示す。エポックや期間のような大きな区分と比べると、比較的短い時間単位である。実際には、分野によって「クロン」の意味は少しずつ異なり、岩石記録に残された出来事、磁気極性によって定義される区間、あるいは化石群集によって認識される区間を指すことがある。

特徴と文脈

この語の使われ方は、厳密な階層区分というより実用的である。古地磁気層序では、「極性クロン」は、堆積物や溶岩に保存された、主として正または逆の地磁気極性の区間を表す。生層序では、関連する用語である「バイオクロン」が、特定の化石分類群や群集が特徴的だった時間範囲を表す。したがって、クロンの長さは記録される過程に依存し、数千年から、場合によっては100万年以上に及ぶこともある。多くの研究では、より大きな区分よりもかなり短い区間を意味する。

歴史と実用

短い時間区間に名前を付けるという考え方は、層序学的手法と放射年代測定の改良とともに発展した。研究者はクロンを用いて地域をまたぐ地層の対比を行い、堆積シーケンスを全球的な出来事と整合させ、長い記録を高い解像度で区分する。とくに、地球磁場の逆転のような明瞭で同時的な指標が複数地点で見られる場合、クロンは大きな力を発揮する。

例と重要性

  • 極性クロン: 一定の地磁気極性が続く区間で、広く離れた堆積記録や火山記録の同期に役立つ。
  • バイオクロン: 特定の化石の初出現と最終出現によって定義される区間で、地域対比に用いられる。
  • クロノゾーンと対比: クロンは、層序学と地質年代学において、より大きな時間単位を補う細かな時間枠組みを提供する。

区別と注意点

クロンは時間の区間を指すのに対し、それを記録した実際の岩石単位は、クロノストラティグラフィー上の単位、しばしばクロノゾーンと呼ばれる。用語の使い方や厳密さは分野によって異なるため、著者は通常、極性クロン、バイオクロン、または別の短い時間区間のどれを意味するのかを明示する。層序学および時間用語の一般的な背景については、地球科学の資料を参照するとよい。