崖とは｜定義・形成過程・主要岩石と世界の有名な崖
崖とは何か、形成過程や主要岩石（砂岩・石灰岩・花崗岩等）、世界の有名な崖を図解と事例でわかりやすく解説。
崖とは、垂直または非常に急な岩の自然の壁のことです。岸や山腹から急に立ち上がる地形で、人間や動植物の生活・移動、景観に大きな影響を与えます。崖はその形成過程や岩性、傾斜の度合いによってさまざまなタイプに分けられます。
形成過程
崖は単一の原因で生じるわけではなく、複数の地質学的・気候的過程が組み合わさって形成されます。主な過程は次のとおりです。
- 侵食：波、河流、氷河などが基盤岩を浸食して急な崖を作る。特に海岸では波の作用による海食崖が典型的です。
- 風化：物理的風化（凍結融解、熱変化）や化学的風化（溶解、酸化）により岩が脆くなり、崩落して崖面が露出します。
- 地殻変動・断層運動：地質学的な断層の活動や地盤の隆起・沈降により急傾斜が生じ、断崖（エスカープメント）が形成されます。
- 地すべりや崩落：斜面の不安定化により大規模な崩落が発生し新たな崖が現れます。
- 火山活動：溶岩流や火砕堆積物が急峻な崖を形成することがあります（柱状節理を持つ玄武岩の崖など）。
主要な岩石と崖形成に関する性質
崖は通常、侵食や風化に比較的強い岩石によって形成されます。典型的な岩石には次のものがあります。
- 堆積岩には、 砂岩：粒径が比較的大きく接着力があるため急斜面を保ちやすい。
- 石灰岩、白亜（チョーク）：化学的風化や溶食を受けやすいが、広く発達した崖やカルスト地形を作る。
- ドロマイト：石灰岩と似た性質を持ち、崖を形成することが多い。
- 花崗岩や玄武岩などの火成岩もしばしば崖を形成します。これらは硬く割れ目に沿った崩落で切り立った崖面を作ることがあります。
崖の種類
- 海食崖（海岸崖）：波浪侵食によって形成される。例として白亜の崖や岩礁性の切り立った海岸がある。
- 断崖・エスカープメント：断層活動や地層の傾斜差により形成される水平的な断面が見られる崖。
- 河岸崖：河川の侵食作用で河岸にできる崖。流路の移動と共に崖が侵食される。
- 火山性崖：溶岩の段差や溶岩柱の崩落によってできる崖。
- 人為的な崖：採石場や道路造成、断層調査などで人工的に作られた切り立った崖。
崖の高さの例と天体上の崖
崖の高さは数メートルから数百メートル、場合によってはそれ以上に達します。太陽系で最も高い崖は、天王星の月ミランダにある約20キロ（12マイル）の高さの崖、ヴェローナ・ルーペスかもしれません。地球上で有名な崖には、イングランドの白亜の崖（White Cliffs of Dover）、アイルランドのCliffs of Moher、アメリカのEl Capitan（ヨセミテ）やハワイの海食崖などがあります（これらは代表例で、地質や景観が多様です）。
危険性・安定性・保全
崖は美しい景観を生む一方で、崩落や落石、地滑りなどの自然災害リスクを伴います。雨や凍結融解、植生の損失、人為的な掘削が斜面を不安定にすることが多いため、観光地では立ち入り規制や防護柵の設置、定期的な地質調査が行われます。生態系面では崖面に特有の植物群落や営巣地を持つ鳥類が存在し、保全対象となることがあります。
人間とのかかわり
- 観光資源：景勝地として多くの観光客を引き寄せる。展望台や遊歩道が整備されることが多い。
- スポーツ・レクリエーション：ロッククライミング、ハイキング、バードウォッチングなどの場となる。
- 資源利用と影響：採石や土木工事で崖が改変される場合があり、景観破壊や斜面災害の誘発が問題となる。
用語の区別
Ordnance Surveyでは、崖（上端に沿って連続した線で、面下に突起物がある）と露頭（下端に沿って連続した線）を区別しています。このように地図記号や専門用語によって崖と露頭・急斜面を区別することがあるため、用途に応じた定義の確認が重要です。
以上のように、崖は地質学的過程と岩石の性質、気候条件や人為的影響が組み合わさって形成される重要な地形要素であり、景観・生態系・災害対策など多方面で関心が寄せられています。
ヨーロッパで最も高い崖、ノルウェーにある
パキスタンのトランゴタワー。その垂直面は世界で最も高い断崖絶壁です。トランゴ・タワー中央、トランゴ・モンク中央左、トランゴII左端、グレート・トランゴ右。
主要な崖
アジア
海の上
- 東京都御蔵島・黒崎高尾の崖 太平洋上480m
陸の上
- ナンガ・パルバット、パキスタン占領下のカシミール州、4600m
- グレートトランゴタワーズ、バルトロ・ムズターグ、北部地域、パキスタン、1340 m
- ウリ・ビアホ・タワーズ、バルトロ氷河、パキスタン北部地域
- Baintha Brakk (The Ogrek), Panmah Muztagh, 北部地域, パキスタン
- ラトックグループ、パンマー・ムズターグ、パキスタン北部地域
- キルギスの断崖絶壁のアク・スー渓谷の様々な断崖は高く険しい。
- マサダ, イスラエル, 死海
ヨーロッパ
海の上
- ノルウェー、ホルネレン, Frøysjøen の上 860 m
- エニベルグ岬、フェロー諸島、北大西洋上750m
- クロアガウン、アヒル島、アイルランド、大西洋上668 m
- ビシア・ヘルベイラ, 北ガリシア, スペイン, 大西洋上 621 m
- ノルウェー、プリケストレン、ライセフィヨルデン標高604m
- アイルランド、スリーブ・リーグ、大西洋上601m
- カボ・ジラオ、マデイラ、大西洋上589m
- コナヘアー、セントキルダ、スコットランド、大西洋上 427 m
- フランスのキャップカナイユ、地中海の海抜416メートルは、フランスで最も高い海の崖です。
- セント・ジョンズ・ヘッド（スコットランドのホイ・オークニー諸島）の標高335mは、イギリスで最も垂直な海の崖です。
- デボン州のハングマン・クリフ（Hangman cliffs）は、ブリストル海峡から318mの高さにあり、イギリスで最も高い海の崖です。
- ドーバーの白い崖、英仏海峡の上
土地の上
- トロールウォール、ノルウェー、ベース上1100m
- ミエチュグゾヴィエッキ・シッツィト北壁は、高タトラス州、ポーランド、モルスキー・オコ湖の湖面から1043メートルの高さまで上昇しています。
- ノルウェー、ケラーグ 984 m
- ły Kieżmarski Szczyt（北面）、タトラ山脈、スロバキア約900メートルの変性（垂直上昇
- ギュウォン（北面）、タトラ山脈、ポーランド、ポラーナ・ストリスカ氷河の上852 m
- Kazalnica Mięguszowiecka, タトラ山地、ポーランド、Czarny Staw pod Rysami上576 m
- アルプスの六大北面（チマ・グランデ・ディ・ラヴァレド、アイガー、グランデ・ジョラス、マッターホルン、プチ・ドルー、ピッツ・バディレ
北アメリカ
- トール山、バフィン島、カナダ；合計1,370メートル（4,500フィート）；頂上480メートル（1,600フィート）は張り出しています。これは一般的に、1,250 m (4,100 ft)の地球上で最大の純粋な垂直落下とみなされています。
- バフィン島のサム・フォード・フィヨルドにあるポーラー・サン・スパイアの北面の切り立った高さは、トール山の西面を超えると報告されています。
- グリーンランドのタセルミウトにあるケティルの西面（神のサムネイルとも呼ばれる）は、標高1,400～1,450mと報告されていますが、議論があります。
他にも注目すべき断崖があります。
- カナダ、バフィン島のアスガルド山、垂直方向の落差約1,200m。
- バフィン島のサム・フォード・フィヨルドに沿って、ウォーカー・シタデル（Walker Citadel）、キグチ・ピーク（Kiguti Peak）、グレート・セイル・ピーク（Great Sail Peak）など、高さ約1,000m（3,280フィート）のさまざまな崖があり、クアビター・フィヨルド（Querbitter Fjord）やグリーンランドのタセルミート（Tasermiut）には他にもあります。
- エル・キャピタン、ヨセミテ渓谷、シエラネバダ州、カリフォルニア州、アメリカ合衆国；高さ約900m
- エル・キャピタンの近くのハーフドームの北西壁；合計1,340 m、垂直部分は約610 m（2,000 ft）。
- ガンニソン国立公園のブラックキャニオンのペイントウォール、コロラド州、アメリカ合衆国; 685 m (2,250 ft)
- アメリカ合衆国ユタ州南西部にあるノッチ・ピークの西壁。
- デビルズタワーの全貌、ワイオミング州、アメリカ合衆国
- アメリカ、ニューメキシコ州、シップロックの様々な顔
- カナダ、アルバータ州ロッキー山脈、ノースツインピークの北壁
- カナダ、ブリティッシュコロンビア州スコーミッシュ、スタワマス族長の全壁
- メリーランド州のチェサピーク湾沿いのカルバートクリフ
- シエ山氷河国立公園北壁 4200フィートの断崖絶壁
南米
- ベネズエラのアウタナ・テプイは、林床から1,300mの高さに立っています。
- ベネズエラ、アウヤン・テプイ、約1000m（天使の滝の場所）（滝の高さは979m、世界最高地点
- パレド・デ・ゴクタ, ペルー, 771 m
- フォルタレーザ渓谷、アパラドス・ダ・セラ国立公園、ブラジル、約720m
- ペドラ・アズール、ペドラ・アズール州立公園、エスピリト・サント、ブラジル、540 m
- シュガーローフ, リオデジャネイロ, ブラジル, 395 m
- セロ・トーレ、パタゴニア、チリ・アルゼンチンの全貌
- セロ・チャルテン（フィッツロイ）の全貌、パタゴニア、アルゼンチン・チリ
- チリ、パタゴニア、トレス・デル・パイネ山脈の様々な顔
アフリカ
海の上
- 南アフリカ、西ケープ州、コーゲルバーグ、フォルス湾上1289 m、大西洋
- テーブルマウンテン、ケープタウン、西ケープ州、南アフリカ共和国、大西洋上1086 m
- 十二使徒、ケープタウン、南アフリカ。大西洋の海抜約700mから1067mの範囲にある17の断崖絶壁の連続した峰（すべて鋭い崖）。
- リスコ・デ・ファネケ, グラン・カナリア・カナリア諸島, スペイン, 大西洋上1027 m
- グクイの断崖, グランカナリア島-カナリア諸島, スペイン, 大西洋から725m上空
- ラ・メリカ、ラ・ゴメラ-カナリア諸島、スペイン、大西洋上711m
- アンデン・ヴェルデ、グラン・カナリア・カナリア諸島、スペイン、大西洋上690m
- カルボンケルバーグ, 西ケープ州, 南アフリカ, ハウト湾上653 m, 大西洋
- ラペーニャの断崖、エル・ヒエロ-カナリア諸島、スペイン、大西洋上652m
- ロス・ギガンテス、テネリフェ諸島、カナリア諸島、スペイン、大西洋上 637 m
大洋州
海の上
- カラウパパ、ハワイ州、太平洋上 1010 m
ラトン、ベネズエラからの天使の滝
質問と回答
Q:崖とは何ですか?
A:崖は、垂直または非常に急な自然の岩壁です。
Q:崖はどこによくあるのですか?
A:海岸、山地、急斜面、川沿いなどによく見られます。
Q:どのような種類の岩石が崖を形成していますか?
A:砂岩、石灰岩、チョーク、ドロマイトなどの堆積岩が多いようです。花崗岩（かこうがん）や玄武岩（げんぶがん）などの火成岩（かせいがん）も、よく断崖絶壁になります。
Q:急斜面とは何ですか?
A:断崖の一種で、地層や地滑りによって形成されたものです。
Q:断崖はどのように地形を形成するのですか?
A:滝のような大きな地形を形成することで知られています。
Q:太陽系で一番高い崖は?
A:太陽系で最も高い崖は、天王星の衛星ミランダにある高さ約20kmのヴェローナ・ルペスだと考えられています。
Q:オーナンスサーベイは、崖と露頭をどのように区別しているのですか?
A: オーダンスサーベイは、崖（上端に沿って連続した線があり、面下に突起がある）と露頭（下端に沿って連続した線）を区別しています。
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