ハト目：ハト、ハト類とその近縁種

主な特徴

この目の鳥類は、識別しやすい身体的・行動的特徴をいくつか共有している。

• 比較的小さな頭部と短い首をもつ、がっしりした体。
• 止まり木にとまることや歩行に適した、前方に3趾、後方に1趾をもつ対趾足と、水かきのない趾。
• 強く、しばしば高速の飛翔筋と、ホバリングよりも持続飛行に適した翼。
• 雛を養うため、素嚢の内壁でつくられる素嚢乳。これは鳥類ではまれな適応である。
• 1腹につき、比較的大きく晩成性（親に依存する）の雛を1羽または2羽産む傾向。

進化と分類

ハト目の化石記録は古第三紀までさかのぼり、分子研究では現生陸鳥類のうち早期に分岐した系統群の一つに位置づけられる。現在では大半の研究者が現生の多様性をハト科の一科に限定するが、歴史的にはサケイ類など別の群が関連づけられたこともあり、現在は別に扱われる。著名な絶滅種には、ドードーやロドリゲスドードーなどの島嶼性の大型種があり、隔離された環境がハトの祖先から大型で飛べない形態を生み出しうることを示している。

生態、行動と例

ハトやハト類は、森林、草原から都市中心部まで、幅広い生息地を利用する。食性は種子や果実に偏る傾向があり、多くの種は重要な種子散布者となっている。一方で、昆虫やほかの小さなものを食べる種もある。通常は簡素な台状の巣をつくり、抱卵と給餌は両親が分担する。よく知られる種にはカワラバト（Columba livia）、ナゲキバト、より大型のモリバト類がある。かつて北アメリカに非常に多数生息したリョコウバトは、狩猟と生息地の喪失の結果、20世紀初頭に絶滅した。

人間との関わりと保全

ハト目は長く人間文化と結び付いてきた。カワラバトは食用や伝書のために家畜化され、ハト類は多くの伝統で象徴として用いられる。人間の環境に容易に適応して野生化個体群として繁栄する種がいる一方、多くの島嶼固有種や特定の生息地に依存する種は、生息地破壊、移入捕食者、狩猟の脅威に直面している。保全活動は、生息地の保護から、最も危機にある分類群を対象とした飼育下繁殖計画まで多岐にわたる。これらの鳥についての一般的な情報は、ハトとハト類に関する資料を参照。