メンフクロウ
一般的なメンフクロウはTyto albaで、Tyto属のフクロウの一種です。フクロウの中で最も広く分布している種であり、全ての鳥類の中で最も広く分布している種の一つでもあります。メンフクロウ科Tytonidaeは、現存するフクロウの2つの主要系統のうちの1つで、もう1つは典型的なフクロウ科（Strigidae）です。世界各地で様々な名前で知られているが、これは「通称」の問題点の一つである。リンネが学名制度を考案した主な理由の一つでもある。
このフクロウは、長い翼、青白い顔、四角い尾を持っています。農場や森林などの農村部に生息しています。翼の長さは75〜110cm、体長は25〜50cmである。体重は187〜800g。
メンフクロウの繁殖期は春で、木の上の巣で繁殖します。小型の哺乳類、爬虫類、魚類、昆虫、小鳥などを食べます。
エコロジー
Tyto albaは、フクロウの常として夜行性である。しかし、夕暮れの少し前から活動を始めることが多く、日中にも、気に入らない寝床から移動する姿が見られることがある。
農地や草原などの開けた場所に生息し、森林も点在しています。このフクロウは森の端で狩りをすることを好む。牧草地などの狩り場を移動する際には、楽にゆらゆらと飛ぶことができる。他のフクロウ同様、メンフクロウも静かに飛びます。飛翔翼の前縁にある小さな鋸歯が、翼上の空気の流れを分断し、乱流とそれに伴う騒音を軽減します。
食事と給餌
開けた土地の上を低空でゆっくりと飛行し、獲物になりそうなものを隠すスポットの上でホバリングしながら狩りをします。また、フェンスの柱などを利用して獲物を待ち伏せすることもある。メンフクロウは主にネズミなどの小さな脊椎動物を食べている。
研究によると、メンフクロウの個体は一晩に1匹以上のげっ歯類を食べることがあり、営巣したペアとその子供は1年に1,000匹以上のげっ歯類を食べることがある。獲物のほとんどは、局所的に大量に生息している、1匹あたり数グラムの重さのげっ歯類である。このような動物は、一部の島の個体群を除いて、T. albaが食べる生物量の少なくとも4分の3を占めていると思われる。アイルランドでは、1950年代に偶然導入されたバンクロウが、メンフクロウの食生活に大きな変化をもたらした。彼らの生息域が重なる場所では、バンクロウが最大の獲物となっている。両者の範囲が重なっている場所では、ハシボソガラスが最大の獲物となっており、小さな脊椎動物や大きな無脊椎動物で補っています。
両亜種が混在するオランダのTyto alba alba型（オス）（左）とT. a. guttata型（メス）のメンフクロウ
げっ歯類を殺すくちばしを持つメンフクロウの頭蓋骨
質問と回答
Q:メンフクロウとは何ですか?
A:メンフクロウは、タイヨウフクロウ属のフクロウの一種で、鳥類の中で最も広く分布しているものの一つです。
Q:メンフクロウ科と一般的なフクロウ科の違いは何ですか?
A: メンフクロウ科は、現生フクロウの2大系統のうちの1つで、もう1つは典型的なフクロウ（Strigidae）です。
Q: なぜメンフクロウには複数の名前があるのですか?
A:メンフクロウは、世界各地で様々な名前で呼ばれており、これが通称の問題点の一つです。
Q: リンネが学名システムを考案した理由は何ですか?
A:リンネが学名制度を考案した主な理由の1つは、通称の問題を避けるためです。
Q: メンフクロウの身体的特徴は何ですか?
A:メンフクロウは長い翼と青白い顔、四角い尾が特徴です。翼の長さは75～110cm、体長は25～50cm程度です。体重は187～800gです。
Q: メンフクロウはどこに住んでいるのですか?
A:農場や森林地帯などの農村地帯に生息しています。
Q:メンフクロウは何を食べ、いつ繁殖するのですか?
A: 小型の哺乳類、爬虫類、魚類、昆虫、小型の鳥類を食べます。繁殖期は春で、木の上にある巣で繁殖します。
