コモン・グラウンドは、非営利の社会福祉団体で、ホームレスや住居を失った人々に恒久的な住まいと支援サービスを提供しています。彼らの基本的な考え方は、住宅を提供することがホームレスシェルターを短期間運営するよりもコスト効率が高く、住まいがあれば生活の安定や健康、就労に向けた取り組みが進みやすいという点にあります。また、精神的な問題や薬物依存、身体的な障害などを抱える人でも、安定した住居と支援があれば回復や社会復帰の見込みが高まると考えています。1990年にロザンヌ・ハガティによって設立され、それ以来、この組織はホームレスのための住宅を2,000戸以上供給してきました。ハガティは「これは単なる建物ではなく、小さな町を作るということです。いろいろな人と一緒に暮らし、支え合う本当の意味での混合コミュニティです」と述べています。
理念と実践（アプローチ）
コモン・グラウンドの活動は「ハウジング・ファースト（Housing First）」に近い考え方に基づいており、住居の提供を最優先とした上で、医療・精神保健・就労支援などの包括的サービスを組み合わせます。具体的な手法としては：
- 既存の歴史的建造物や空きビルを改修して住居に転用することで、地域資源を有効活用する。
- 居住者に対するケースマネジメントや生活支援、医療機関・社会サービス機関との連携を行う。
- 銀行や公的資金、民間の助成金を組み合わせた創造的な融資スキームを導入し、持続可能な運営モデルを構築する。
- 地域住民や自治体、企業と協働して「共生するコミュニティ」を育てる。
成果と社会的影響
コモン・グラウンドは単に住宅ユニットを増やすだけでなく、住居がもたらす安定が入居者の健康改善や社会復帰につながることを示してきました。主な効果としては、入院や緊急シェルター利用の減少、犯罪率の低下、入居者の自己肯定感や雇用機会の向上などが報告されています。また、歴史的建造物の保存と住宅供給を両立させる手法は、多くの都市でモデルケースとして注目され、類似の取り組みが各地で採用されています。
受賞と評価
ロザンヌ・ハガティの取り組みは国内外で高く評価され、2001年にはマッカーサー・フェローシップ（マッカーサー賞）を受賞しました。マッカーサー財団は、彼女が歴史的建造物の保存・修復と住宅供給を結びつけ、創造的な融資手法で資金を調達することで新しいまちづくりの仕組みを作った点を評価しました。
現在と支援方法
現在もコモン・グラウンドは都市再生やホームレス問題に対する実践的な解決策を提供し続けており、地方自治体や民間団体と連携しながら事業を展開しています。支援したい場合は、寄付やボランティア参加、地域での啓発活動などが考えられます。関心のある個人や団体は、コモン・グラウンドや類似の団体の情報を確認して、地域のニーズに応じた関わり方を検討してください。