コモンウォンバット（Vombatus ursinus）— オーストラリアの大型草食有袋類
コモンウォンバットの生態や暮らしを写真と共に紹介｜オーストラリア南東・タスマニアに暮らす大型草食有袋類の魅力と保全情報。
コモンウォンバット（Vombatus ursinus）は、オーストラリアに生息する3種のウォンバットのうちの1種です。オーストラリア南東部、タスマニア、バス海峡のフリンダース島の山や丘に生息している。小熊のような姿をしていることから、ursinusと名づけられた。有袋類という哺乳類の一種で、袋の中に子供を入れて運んでいた。植物を食べる有袋類では世界最大の動物である。コアラが最も近縁である。
外見と大きさ
コモンウォンバットはずんぐりした体つきで、短い脚と強力な前肢を持ち、地面を掘るのに適しています。体長はおおむね70〜120cm、体重は通常20〜35kg程度で、個体差があります。皮膚は厚く、毛は短めで灰色から茶褐色まで変化します。鼻先は丸く小熊のように見えるため学名に「ursinus（クマ属に似た）」が付けられています。
生態・行動
主に夜行性または薄明薄暮性で、日中は巣穴（巣坑）で休み、夕方から夜間にかけて採食に出ます。単独性で縄張り意識が強く、巣穴の入口や周辺に糞や匂いでマーキングします。ウォンバットの糞は四角い形をしていることで有名で、これは長く水分が吸収される消化過程と直腸の構造によるもので、石や木の上に置くことで縄張り表示に使われます。
非常に発達した前肢と鋭い爪で長いトンネル状の巣穴を掘り、巣穴は複雑で最大数十メートルに及ぶことがあります。巣穴の入口は頑丈な頭部と体で塞ぐことで外敵から身を守ることができます。
食性
完全な草食性で、主に草、根、苔、樹皮、低木の葉などを食べます。消化が遅く、効率的に栄養を抽出することで低栄養の環境でも生き延びられます。
繁殖
ウォンバットは有袋類で、妊娠期間は短く（通常数週間程度）生まれた幼獣は未熟な状態で袋に入り、そこで成長します。袋は後方に開口しており、掘削時に土が袋に入りにくい構造になっています。幼獣は袋で数か月過ごした後、巣穴に出入りしながら成長し、最終的に離乳・独立します。
生息地と分布
コモンウォンバットはオーストラリア南東部の温帯草原や森林地帯、タスマニア島、そしてバス海峡のフリンダース島などの丘陵地に分布します。適度な土質で掘りやすく、被覆植物がある場所を好みます。
捕食者と脅威
自然下ではディンゴや猛禽類、タスマニアンデビル（地域による）などが若獣を襲うことがありますが、主要な脅威は人為的なものです。道路交通事故（ロードキル）、生息地破壊、家畜や野犬による攻撃、また疥癬（サルコプテス・スクァミエ）による重篤な感染が局地的に個体群を減少させています。さらに森林火災や気候変動も生息環境に影響を与えます。
保全状況と人間との関係
コモンウォンバットは地域によって個体数のばらつきがありますが、国際自然保護連合（IUCN）では概ね「軽度懸念（Least Concern）」に分類されていることが多いです。ただし、局所的な個体群は脆弱であり、保護対策が必要とされています。現地では道路に標識を設けたり、野生動物用の通路を設ける、疥癬対策や保護区での管理を行うなどの取り組みが進められています。また、観光資源としてウォンバットを目当てに訪れる人も多く、地域経済や教育的価値も持っています。オーストラリアでは法律によって保護されている場合が多く、勝手に捕獲・殺傷することは禁止されています。
まとめ
コモンウォンバットはオーストラリア特有の大型草食有袋類で、独特の生態（後方開口の袋、四角い糞、強力な掘削能力）を持ち、草地や森の生態系で重要な役割を果たしています。保全上の問題や病気の影響もあるため、地域ごとの実情に応じた保護・管理が今後も求められます。
コモンウォンバット
説明
背が低く筋肉質な動物で、力強い4本の脚で歩く。足と爪は、ウォンバットが岩場にトンネルを掘るのに役立つように設計されている。体長は70-120cm、体重は15-35kg。非常に荒く粗い毛で覆われており、その色は黒からシルバーグレー、ダークブラウンからサンドブラウンまで様々である。ウォンバットの尻の皮膚は非常に丈夫である。
ブリーディング
ウォンバットは単独で生活しているが、オーストラリア本土では4月から6月にかけて繁殖のために集合する。タスマニアでは、繁殖は一年中いつでも可能です。わずか21日間の妊娠期間を経て生まれたウォンバットの子どもは、体長2cmほどの小さな体で、母親の袋の中に移動していきます。袋の中には2つの乳首があるが、ウォンバットは通常1匹しか産まない。カンガルーと違って、袋は後ろ向きに開くので、巣穴にもぐるときに土でいっぱいになることはない。幼いウォンバットは約6ヶ月間袋の中で生活し、生後約1年半でようやく母親から自立する。ウォンバットの寿命は約5年だが、飼育下では26年生きた例もある。
ダイエット
ウォンバットは、鋭い爪で掘った穴の中で生活している。夜行性の動物で、夕方になると巣穴から出てきて食べ物を探します。草食動物なので、草、木や低木の根、樹皮、葉、菌類しか食べません。ウォンバットの糞はキューブ型をしています。ウォンバットはこれを縄張りの目印にするので、葉っぱや岩、枝の上に立方体があるのが普通である。その形状のため、転がり落ちることはない。
ウォンバットの糞
バローズ
巣穴は小さいもので2m、長いものでは30mにもなる。前足で掘って、後ろ足で土を蹴って、ブルドーザーのようにお尻で土を押し出して巣穴を作る。1つの巣穴に住むのは1匹だけだが、ウォンバットの住む地域には最大で4つの巣穴があることもある。
ウォンバットと暮らす
農家はコモンウォンバットを害獣として見ている。穴を掘ってフェンスを破壊することが多く、穴の開口部は放牧されている動物にとって危険である。オーストラリアではまだ普通に見られるが、農場のための開墾で生息地が減少している。
コモンウォンバットには天敵がいません。人を怖がらないので、キャンプ場などでよく見かけます。良いペットになる。
質問と回答
Q:ウォンバットとは何ですか?
A: ウォンバットは有袋類で、オーストラリアに生息する3種のウォンバットのうちの1種です。
Q: コモンウォンバットはどこで見られますか?
A:オーストラリア南東部、タスマニア、バス海峡のフリンダース島の山や丘陵地帯に生息しています。
Q: 「ursinus」という名前はどういう意味ですか?
A:"ursinus "は小さなクマという意味です。
Q:ウォンバットは植物を食べる哺乳類ですか?
A:はい、ウォンバットは植物食の哺乳類で、穴を掘って食べます。
Q:世界最大の穴を掘る植物食哺乳類は何ですか?
A:ウォンバットは世界最大の穴掘り植物食哺乳類です。
Q:有袋類とは何ですか?
A:有袋類は哺乳類の一種で、袋の中に子供を入れます。
Q:ウォンバットの近縁種は何ですか?
A: ウォンバットの近縁種はコアラです。
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