英連邦議長職（Commonwealth Chair-in-Office）は、英連邦における短期の指導的役割である。これは、直近の英連邦首脳会議（CHOGM）を議長として主宰した政府または国家の首長が務め、次の首脳会議まで継続する。この職は、CHOGMの間に加盟国の間で政治的な連続性を確保し、目に見える連絡窓口を提供することを目的としている。なお、この役職が奉仕する組織の背景については、英連邦を参照。
選出と任期
議長職は別個の選挙で選ばれるものではなく、CHOGMの終了時に、その会議の開催国議長が自動的に引き継ぐ。したがって任期は首脳会議間の期間となり、次回CHOGMの開催時期によって変わりうる。この役割は会議の開催に結びついているため、就任者は通常、首相や大統領などの現職の国家指導者である。
機能と活動
この職は、実務執行というより外交的・調整的な性格を持つ。主な責務には次のようなものがある。
- 国際的な会合や二国間のやり取りで、英連邦を総体として代表すること
- 直近のCHOGMで合意された成果や優先事項を推進すること
- 合意された約束の履行に向け、閣僚会合や作業部会を招集または支援すること
- 首脳会議の間に問題が生じた際、加盟国政府間の調停や協議の焦点となること
他の英連邦機構との関係
議長職は、常設の英連邦事務局と事務総長を補完するものであり、置き換えるものではない。事務総長が日常的な運営と長期的な計画を担うのに対し、議長職は政治的な主導力と存在感を提供する。ただし、政策の実施には事務局と加盟国による集団的な決定に依拠する。また、この役割は、別個に置かれる英連邦元首の象徴的地位とは異なる。
各議長職の実際の影響力は、当事者の外交的な地位と、どの課題を前進させるかによって左右される。開発、人権、気候変動対策など特定の मुद्द題への注目を高めるためにこの職を活用した例もあるが、単独で行使できる権限は限られており、主として合意形成と運営を通じて機能する。
この役割はCHOGMとCHOGMの間をつなぐために設けられているため、共通目標への勢いを保ち、国際社会において英連邦の識別可能な政治的声を維持するための仕組みである。ただし、その任期は限られている。