憲法連合党（1860年アメリカ合衆国）

成立の経緯と構成

この連合は、1850年代に旧来の政党構造が崩れ、その後の再編が進む中で生まれた。大きな政策綱領を掲げるよりも、国民的統一と憲法上の争点の平和的解決を重視した。新しい共和党や民主党のいずれにも加わりたくない有権者に選択肢を示すことを目指し、とくに境界州の有権者や、制度の連続性を重んじる元ホイッグに訴えた。

綱領と主張

党は意図的に、公の綱領を短く、宗派色のないものに保った。奴隷制拡大に関する明確な全国方針を避けつつ、現行法の執行と連邦維持を求めた。そのメッセージは、妥協、法の支配、そして憲法への忠実さを強調し、それによって共和国の崩壊を防ごうとした。

1860年選挙

1860年の大統領選挙で、党はジョン・ベルを大統領候補に、エドワード・エヴァレットを副大統領候補に指名した。この候補組は四者対立の中で有権者に第三の選択肢を提示し、得票のかなりの少数派、すなわちおよそ8分の1を獲得した。票は主として南部と境界州に集中した。この選挙運動は、1860年の選挙と、南北戦争直前の国の政治的選択を扱う広い文脈の一部として、しばしば研究される。

解体と遺産

選挙後、複数の南部州で脱退が始まると、党の全国組織は大きく崩壊した。支持者の一部は戦時中に連邦政府を支えるユニオニストとなり、別の者は政治状況の変化に応じて既存の党名へ戻っていった。歴史家は、憲法連合運動を、武力ではなく法と妥協への訴えによって地域対立を回避しようとした、穏健派による最後の試みとみなしている。

関連事項と参考

• 多くの党員は、宗派にとらわれない選択肢を求めた元ホイッグだった（ホイッグ党）。
• 一部の元ノウ・ナッシングの政治家や有権者もこの連合に加わった（ノウ・ナッシング）。
• 党の全国候補者にはジョン・ベルとエドワード・エヴァレットが含まれ、いずれも連邦主義的な主張を強調した。

同時代の記録や現代の要約については、一次資料と当時の概説（同時代の記録）を参照できる。また、19世紀半ばの政治再編と南北戦争への道筋を扱う研究は、より広い背景を理解する手がかりとなる。