ヒルガオ科：ヒルガオとアサガオの仲間

分布と生態

ヒルガオ科は世界の熱帯域および温帯域に広く分布する。開けた野原、攪乱された土地、森林の縁、耕作地など、多様な環境に生育する。いくつかの種では花が日中に開き、「アサガオ」という英語の通称にもこの性質が反映されている。花の大きさや形に応じて、ハチ、チョウ、ハチドリなどが送粉者となる。

利用と影響

• 食用：Ipomoea batatas（サツマイモ）は、食用となる塊根が重視される世界的に重要な食用作物である。
• 観賞用：多くのIpomoea属およびConvolvulus属の種は、大きく色鮮やかな花のために栽培される。
• 雑草・侵略的植物：Convolvulus arvensisやCalystegia sepiumなど一部のヒルガオ類は、根強い農業雑草であり、防除が難しいことがある。
• 伝統的・薬用利用：さまざまな種が民間療法に用いられ、あるいは植物化学成分の供給源とされてきたが、その利用法は地域によって異なる。

分類、名称、代表的な種

科名は「巻き付く」を意味するラテン語convolvereに由来し、典型的なつる性の生育形を表している。ヒルガオ科はナス目に属し、ナス科などの科と近縁である。重要な属には、アサガオ類とサツマイモを含むIpomoea属、ヒルガオ類のConvolvulus属、Calystegia属がある。通称や多様性についてはヒルガオとアサガオの資料、地域別の植物相については地域の植物ガイドも参照できる。

他との違いと注目すべき事項

ヒルガオ科は他のつる性植物の科に似ることがあるが、通常は合弁花冠と種子・果実の特徴によって区別できる。多くは観賞植物や作物として価値がある一方、侵略的な種の防除・管理は農業における重要な課題となっている。栽培上の助言や管理方法については園芸の参考資料、保全上の留意点については雑草管理の資料を参照されたい。