コプト語（コプト・エジプト語）とは：歴史・文字・方言・復興の概要

コプト語の歴史・文字体系・主要方言（サヒディック／ボヘール）と近代の復興運動を分かりやすく詳解する入門ガイド。

コプト語またはコプト・エジプト語は、エジプト語の最新段階の言語です。少なくとも17世紀までエジプトで話されていた北アフリカ・アジア系の言語である。 コプト語は、古代エジプト語の系譜を汲む最後の段階であり、古代の象形文字（ヒエログリフ）やデモティックから発展した語彙・文法的特徴を多く残しています。古代から中世にかけてのエジプト語の連続性を示す重要な資料であり、宗教文献や翻訳、日常文書など豊富なコーパスが残されています。

歴史と時期区分

書記言語としてのコプトは、おおむね1世紀ごろに出現します。これは、ヘレニズム期以降ギリシャ語の影響が強まり、エジプト語を表記するためにギリシャ文字を基盤とする新しい表記体系が採用されたためです。コプト以前の段階は一般に次のように区分されます：

• 古代エジプト語（ヒエログリフを使用）
• 中エジプト語（“古典”的な文語形態）
• 後期エジプト語・デモティック（俗用化・簡略化が進んだ）
• コプト語（ギリシャ文字を基に表記された最終段階）

文献上では、2世紀から13世紀にかけてコプト語は広く文語や宗教語として使われ、特にキリスト教化以降は翻訳聖書、説教、修道院文書、典礼文など多数が残ります。

文字と表記

エジプト語がギリシャ語のアルファベットを使って書かれるようになったのは、1世紀のことでした。この新しい文字体系はコプト文字と呼ばれ、ギリシャ語のアルファベットに、ギリシャ語にはないエジプト語の音を表すために、デモティック文字から6～7個の記号を加えたものです。結果としてギリシャ文字を基礎としつつ、エジプト語の音韻をより忠実に再現する表記法が成立しました。

コプト写本は写字生産が盛んで、聖書写本、典礼文、註解、医学・魔術文献、世俗の契約書など多岐にわたります。1945年のナグ・ハマディ写本発見はコプト語資料の重要性を改めて示しました。

方言

コプト語の主要な方言としては、特に以下の二つが重要視されています：

• サヒディック語（南部方言）— 中エジプト地域で発達し、古典的な文献・写本の多くがこの方言で伝わっています。学術的に最も重要なコーパスが豊富です。
• ボヘール語（北部方言）— ナイル川デルタ地域を中心とする方言で、現在は多くの教会で典礼語として用いられています。コプト正教会アレキサンドリア教会の典礼言語としての地位が継続しています。

このほかにもファユーム方言、アフミーム（アクミム）方言、ライコポリタン方言など多数の地域変種が知られており、方言差は語彙・音韻・文法で現れます。

音韻・文法の特徴（概要）

• 古代エジプト語に比べて屈折が減少し、分析的（語順や助詞で機能を示す）な性格が強くなる。
• 定冠詞や指示語の体系を持ち、名詞句の構造が発達する。
• 動詞は時制というよりはアスペクト（動作の完了・継続など）で体系づけられる傾向があり、助動詞や接辞を使って意味を表す。
• 語彙には古エジプト由来の語のほか、ヘレニズム期以降のギリシャ語借用語、後にはアラビア語からの借用も見られる。

衰退と宗教的継承、復興運動

中世以降、イスラーム化とともにアラビア語の社会的地位が高まり、コプト語は次第に日常語としての使用を失いました。近世には田舎の一部地域で話されていたことが報告されていますが、最終的にはアラビア語に完全に置き換えられました。しかし宗教的にはボヘール方言がコプト正教会や一部の教派で典礼語として保持され、儀式や文献研究を通じて言語は生き続けています。

19世紀以降、コプト教徒や学界の間でコプト語の復興・保存を目指す動きが起こりました。復興活動には次のような取り組みが含まれます：

• 学校や教会でのコプト語教育、典礼語の保存
• 写本の収集・刊行、辞書や文法書の作成
• 学術プロジェクトによるコーパス整備と研究（国際的なコプト語研究機関など）
• 近年はコミュニティや個人による話し言葉再建の試み、オンライン教材や講座の普及

研究資料と重要性

コプト語資料は古代エジプト語の研究にとって不可欠であり、言語学・歴史学・宗教学の諸分野に貴重な一次資料を提供します。代表的な資料群としては、聖書翻訳・説教文・修道院文書・日常文書・グノーシス文書（ナグ・ハマディ文書群）などが挙げられます。学術的には辞書（コプト語—英語／コプト語—各国語）、文法書、注釈付き写本の刊行が進められています。

現状と展望

現在、コプト語は日常語としてはほぼ消滅していますが、典礼語としておよび学術資料としての価値は高く、復興運動や教育・デジタル化の進展により、言語資料のアクセス性は向上しています。将来的には、デジタル人文学や言語教育の普及により、学術研究だけでなくコミュニティレベルでの言語文化再生がさらに進む可能性があります。

参考文献や入門書、オンライン資料は多数存在するため、初心者はまずコプト語のアルファベットと代表的方言（サヒディック・ボヘール）から学ぶと理解が早まります。研究者にとっては写本研究や語彙比較、音声再建など多くの未解決課題が残されており、学際的な研究フィールドとしての魅力も大きい言語です。

質問と回答

Q:コプト語、コプト・エジプト語とは何ですか?

Q: エジプトではどれくらいの人がコプト語を話していたのですか?

Q: 1世紀にエジプト語を書くために使われた新しい文字システムは何ですか?

Q: コプト文字とは何ですか?

Q: コプト語の2つの方言は何ですか?

Q: コプト語は、ヒエログリフで書かれた以前のエジプト語と似ていますか?

Q: 音声言語としてのコプト語はどうなったのでしょうか?

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