概要
クロスレールは、運行上の名称であるエリザベス線として広く知られる、ロンドン地域を東西に貫く主要な新しい鉄道路線である。全線は約118キロメートル（73マイル）に及び、郊外の通勤圏と、新たに建設された都心部のトンネルおよび駅を結んでいる。この計画は、郊外の既存地上線の改良部分と、ロンドン中心部の地下に設けられた大容量の新しい中央コアを一体化し、1本の直通運転路線としてまとめ上げたものである。
路線とインフラ
この路線は、西側ではバークシャーの一部やヒースローを結ぶ支線、東側ではエセックスおよびその先へ向かう支線を結び、同時にパディントン、ボンド・ストリート、トッテナム・コート・ロード、ファリンドン、リバプール・ストリートといったロンドン中心部の駅を通る。大まかにいえば、この事業は、ヒースローやレディング方面の路線を含む西側の接続から、新設された中央トンネルを通ってロンドン中心部の外側にある東側終着駅へ至る、途切れのない運行を提供している。
特徴と構成要素
この計画では、新たに掘削されたトンネルと都心部の地下駅に加え、既存の鉄道回廊の改善も組み合わされた。主な特徴は次のとおりである。
- ロンドン中心部の地下に設けられた、頻繁運転を想定した複線シールドトンネルの中央部
- 段差のないアクセスと乗換設備を備えた、新設・拡張・近代化駅
- より長い列車と短い運転間隔を可能にするため、郊外区間で改良された信号設備とホーム設備
- 地下鉄各線や国鉄系サービスとの直接接続を含む、広域交通網との統合
歴史と開発
クロスレールの構想は、中心部の混雑を緩和し、ロンドンを横断する移動や環状方向の移動を改善するための長期計画から生まれた。計画の法的枠組みは2000年代後半に整えられ、建設は2010年代を通じて進められた。大規模なトンネル掘削の土木工事と、既存鉄道を改修するための各地の工事が並行して実施された。パディントンからアビー・ウッドまでの中央区間は、エリザベス線として旅客サービスを開始し、中央トンネルと都心部の駅の完成を示した。
運行、利点、具体例
列車はエリザベス線のブランドで運行され、中央コアを通って郊外の支線へ直通する。この仕組みにより、通勤客向けのピーク時輸送力の増加、多くのロンドン横断移動における乗換回数の減少、旅行者にとっての空港アクセスの向上、郊外の州とロンドン中心部との接続改善といった利点が生まれている。例えば、以前は市内をまたいで複数回乗り換えが必要だった移動が、現在では1本の直通列車で完結できるようになったほか、北東部郊外からヒースローへ向かう利用者は、ロンドンを横断する直通の選択肢を得ている。
運営主体、命名、地域的な広がり
この事業の実施には、専任の組織と、国および地方の交通機関との連携が関わった。鉄道路線は、エリザベス2世にちなみエリザベス線という名称を採用した。この路線はロンドンおよびその周辺の地域にサービスを提供し、バークシャー、バッキンガムシャー、エセックスなどの州にも延びている。また、完全な直通運転が始まる前にはTfL Railの名称で運行・ブランド化されていたサービスも取り込んでいる。
主な特徴と位置づけ
クロスレールは、英国における近年の鉄道インフラ計画の中でも最大級のものの1つであり、中央部のトンネルの規模と、既存の郊外線を結び合わせて新しい都市横断の幹線を形成した点で注目される。単に駅を部分的に改良するのではなく、現代的な中央コアを軸に、継続的で高頻度なサービスを実現した点で、多くの従来型の鉄道改良とは異なる。実施には複雑な土木・計画上の課題が伴ったが、この路線は大都市圏の移動パターンを変え、空港や業務地区など主要な目的地への直接アクセスを改善した。
時刻表、駅、段差のないアクセスに関するより詳しい情報は、公式交通情報や地域の旅行案内で確認できる。路線が地域サービスや運賃制度とどのように関係しているかについては、関連するネットワーク運営事業者の案内を参照するとよい。
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