アードウルフ（Proteles cristata）｜シロアリ専門の小型ハイエナ — 生態・分布・特徴

シロアリ専門の小型ハイエナ「アードウルフ（Proteles cristata）」の生態・分布・特徴を詳解。夜行性の習性や捕食法、一晩で約25万匹食べる驚きの食性まで紹介

アードウルフ（Proteles cristata）は小型の食虫性哺乳類で、東アフリカと南部アフリカに生息しています。名前はアフリカーンス語／オランダ語で「大地の狼」を意味する。また、アフリカーンス語で「maanhaar jackal」、肛門腺からの分泌物（civet）に基づいて「civet hyena」とも呼ばれています。

アードウルフはハイエナと同じ仲間です。食肉目の多くの仲間とは異なり、大型動物を狩ることはおろか、日常的に肉を食べることもなく、昆虫、主にシロアリを食べます。1匹のアードウルフは、粘り気のある長い舌を使ってシロアリを捕らえ、一晩で約25万匹のシロアリを食べることができます。

アードウルフは、アフリカ東部および南部の低木地帯に生息しています。低木地帯とは、発育不良の樹木や低木で覆われた開けた土地のことです。アードウルフは夜行性で、昼間は穴の中で休み、夜になると出てきて食事をします。

特徴

分類と外見：アードウルフはハイエナ科（Hyaenidae）に属し、Proteles cristata は単種の代表です。体は比較的小さく、スマートな体形で、背中に目立つ縞模様や長い毛（いわゆる「マーンハール」）があり、威嚇時には毛を逆立てます。耳は大きく敏感で、夜間の採餌に適応しています。

口腔と食性の適応：肉食獣としての強力な咬合や大型獲物を切り裂くための大きな肉切歯（carnassial）は発達せず、むしろ粘着性のある長い舌と細かい歯列でシロアリを効率的に舐め取る形に適応しています。このため、大型の獲物を捕らえることはほとんどありません。

生態と行動

採餌行動：主にシロアリを食べ、種によってはトリネルや巣の周辺を舐めて摂食します。夜間に活発に採餌し、粘着性のある長い舌でシロアリを素早く捕らえ、一晩に大量のシロアリを食べることで必要な栄養を確保します。代表的に捕食するシロアリの属には Trinervitermes や Hodotermes などが含まれます（地域により主な餌は異なります）。

社会性と縄張り：多くは単位で生活し、繁殖期を除き単独または一夫一婦のペアで行動することが多いです。縄張りは尿や肛門腺からの分泌物でマーキングされ、肛門腺の分泌物は匂いが強く、外部からは「civet」に由来する名で知られる特徴的な臭いを放ちます。夜間の声や鳴き声、マーキング行動で個体間・群間のコミュニケーションを取ります。

分布と生息地

東アフリカから南部アフリカにかけて分布し、乾燥した草原や低木地帯、開けたステップ地帯を好みます。耕作地や牧草地の周辺にも出現しますが、深い森林や極端に湿った環境は避けます。昼間は巣穴や既存の穴を利用して休み、夜間に採餌に出ます。

繁殖と寿命

繁殖：一般に一夫一婦で繁殖し、年に1回程度の繁殖を行います。妊娠期間はおよそ3か月前後で、1胎に2〜4頭の子を産むことが多いです。子は巣穴で育てられ、親（両方の場合が多い）や時にヘルパー個体による育児援助が見られます。

寿命：野生での平均寿命は環境や捕食圧に左右されますが、飼育下では10年を超えることもあります。野生個体の寿命は環境ストレスや捕食、交通事故、人為的要因により短くなる傾向があります。

天敵・脅威・保全状況

天敵：大型の捕食者（ジャッカル、猛禽類、時には大型のハイエナ類など）や人間活動が脅威となりますが、アードウルフ自身は積極的に大型獲物を襲うわけではないため、他の捕食者との直接的な競合は限定的です。

人間による影響：生息地の破壊、農薬や殺虫剤の使用による餌源の減少、家畜との衝突や誤殺、道路交通による死傷などが影響しています。特にシロアリを標的とした農薬散布は食物供給を減らし、生存に深刻な影響を与えることがあります。

保全状況：国際的にはIUCNによる評価で現状「軽度懸念（Least Concern）」に分類されていることが多いですが、地域ごとに個体数の減少が見られるため、局所的な保護対策や生息地の維持が重要です。

興味深い点

• 「アードウルフ」という和名はオランダ語やアフリカーンス語に由来し、「大地の狼」を意味しますが、実際にはハイエナ科に属します。
• 一晩で大量のシロアリを消費するため、草原生態系におけるシロアリ個体群の調節役を担っています。
• 肛門腺からの強い匂いは縄張り表示や個体識別に用いられ、これが「civet hyena」と呼ばれる由来の一つです。

総じて、アードウルフはハイエナ類の中でも特殊化した食性と行動を持つ興味深い種であり、その生態や保全については地域ごとの状況を踏まえた管理・調査が求められます。

質問と回答

Q: アードウルフとは何ですか?

Q: 「アードウルフ」という名前はどういう意味ですか?

Q: アードウルフの別の名前は何ですか?

Q: アードウルフは何を食べるのですか?

Q:一晩で何匹のシロアリを食べることができますか?

Q: ツチノコはどこに住んでいるのですか?

Q: オオカミはどのような行動をとるのですか?

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