サイ・ヤング（1867–1955）—MLB最多511勝の伝説的投手とサイ・ヤング賞の由来

ヤングはオハイオ州東部の農村地帯ギルモアで生まれた。ヤングは若い頃は「デント・ヤング」と名乗っていた。彼は農場で育ち、「ファーマー・ヤング」や「ファームボーイ・ヤング」と呼ばれることもありました。ヤングは、彼が6年生を終えた後、学校に行くのをやめました。

ヤングは1889年、プロのマイナーリーグであるトライステートリーグのカントン（オハイオ州）のチームでプロキャリアをスタートさせた。ヤングを温めた捕手は、その速球の速さから「サイクロン」というニックネームをつけた。その後、記者たちはこのニックネームを"Cy"に短縮した。"サイ」は彼が生涯使うニックネームとなりました。

1890年、ヤングは前年にアメリカン・アソシエーションからナショナル・リーグに昇格したクリーブランド・スパイダースと500ドルで契約した。

2年後、ナショナルリーグは、投手のマウンドを50フィート（15メートル）から離れたホームプレート（1881年以来されていた場所）から60フィート6インチ（18.44メートル）に移動しました。スポーツジャーナリストのロブ・ナイアーは、『ナイアー/ジェームス・ガイド・トゥ・ピッチャーズ』という本の中で、この移動の理由は、サイ・ヤング、エイモス・ルージー、ジュエット・ミーキンのような投手が、短い距離では速すぎる投球をしていたからだと書いている。

1897年9月18日、ヤングはシンシナティ・レッズとの試合でキャリア初のノーヒッターを記録した。ヤングは打者を歩かせなかったが、スパイダーズは守備で4つのエラーを犯した。

1899年のシーズン前、スパイダースのオーナーであったフランク・ロビソンはセントルイス・ブラウンズを買収し、同時に2つのクラブを所有していました。シーズン開始のわずか数週間前、スパイダースの優秀な選手のほとんどがセントルイスに移籍し、その中には将来の殿堂入りを果たした3人の選手も含まれていた。ヤング、ジェシー・バーケット、ボビー・ウォレスの3人がその中に含まれていた。チームメンバーの変更にもかかわらず、セントルイスは1899年と1900年の両シーズンで5位に終わりました。スパイダーズは、MLB史上最多の134試合に敗れ、その後、チームは解散しました。

1901年、ヤングはセントルイスを離れ、アメリカンリーグのボストン・アメリカンズに3500ドルの契約で入団した。ヤングは1909年までボストンのチームに在籍した。

ヤングは1909年のシーズン前にクリーブランドにトレードされ、今度はアメリカンリーグのクリーブランド・ナップスに移籍した。晩年の1911年はナップスとボストン・ラストラーズの間でプレーした。

1911年9月22日、ヤングはピッツバーグパイレーツとその投手ベーブアダムス1-0、彼の最後のキャリアの勝利のためにシャットアウトした。しかし、2週間後、ヤングの906回目と最後のゲームはひどく終わった：ヤングのキャリアの最後の8つの打者は、トリプル、4つのシングルと3つのダブルスをヒットするために組み合わせた。

ヤングは1911年のシーズンを最後に511勝を挙げて引退しました。彼の通算勝利数は、投手のキャリア最多勝利数の記録を更新した。当時、パド・ガルビンは364勝で2番目に多いキャリア通算勝利数を記録していました。当時4シーズン目だったウォルター・ジョンソンは417勝でキャリアを終え、現在は2位となっている。しかし、ジョンソンはヤングのキャリア最多奪三振記録を更新した。

サイ・ヤングのキャリアは、野球の黎明期から現代への架け橋として見られている。ヤングのキャリアが始まった頃、投手はアンダーハンドで野球を送り、ファウルはストライクとしてカウントされませんでした。投手のマウンドはヤングの4年目のシーズンまで現在の60フィート6インチの位置には戻されませんでした。彼は6年目までグローブを着用していませんでした。

特に彼の速球が遅くなった後、ヤングの成功は彼の素晴らしいコントロールに依存していました。ヤングは言った。

"何よりも先にボールをカーブさせる方法を 知ることが重要だと思った人もいるだろう経験は、私の心の中では、その逆を教えてくれます。良いコントロールを持っている若い選手は、カーブとコントロールの両方を同時にマスターしようと努力している投手よりもずっと前に、成功したカーブ投手になるでしょう。カーブはコントロールの付属品に過ぎない。"

習慣として、ヤングはスプリングトレーニングでの練習投球を制限していた。"古い腕にはたくさんの投球があると思っていた」とヤングは言った。ヤングはかつて試合前に彼のアプローチを説明したことがある。

"他の投手のように試合の１０分、１５分前にウォーミングアップをしたことはありません。"３、４分前には体を緩めていた外野で５分。ブルペンには行かなかった何度もリリーフをしたが、ベンチからボックスに入って、ウォーミングアップ用の投球を何球かして準備をした。そうすると、コントロールが良かったんです。打者に打たせることを目標にして、できるだけ少ない球数で投げていました。だから1日おきに仕事ができた。"

ヤングはまた、オフシーズンの農作業（薪割りなど）の雑用で、44歳まで投手腕の健康を維持していたという。引退時にも腕は健康だったが、ヤングは体重が増え、ポジションでのフィールドワークができなくなっていた。最後の4年のうち3年はリーグ最年長選手となった。

第1回のサイ・ヤング賞は1956年に投票で選ばれ、ブルックリンのドン・ニューコムに贈られた。元々は野球全体をカバーする1つの賞だった。1967年には、各リーグごとに1つずつ、2つのサイ・ヤング賞に分割されました。

オグデン・ナッシュの詩「昨日のために並ぶ」でヤングは敬礼された。

Yはヤングのためのもの。

壮大なサイ。
人々は彼と戦った。
でも、理由はわからなかった。