タンポポ（Taraxacum）とは？特徴・生態・食用・薬用の全知識
タンポポ（Taraxacum・キク科）の特徴・生態・食用・薬用を徹底解説。種の広がり方、栄養・効能、調理法や民間薬まで写真付きでわかりやすく紹介。
| タンポポ｜名前 = たんぽぽ｜画像 = たんぽぽ clos-up.jpg｜image_width = 250pxk｜image_caption = A floweringdandelion｜regnum = Plantae｜区分 = 木生植物綱｜分類 = 木生植物綱｜ordo = Asterales｜家族名 = キク科｜属名 = Taraxacum}}}}。
タンポポはキク科に属する代表的な草本植物で、学名は Taraxacum です。属内には多くの種や変種があり、野原や道路沿い、庭など人里近くでよく見られます。原産はおもにユーラシア大陸ですが、歴史的に世界各地へ移入され、北アメリカや南アメリカなどでも広く見られ、一部では外来種・雑草とされます。
主な特徴
タンポポは地表近くにロゼット状の葉を広げ、葉は深く切れ込みが入った鋭い歯状（ライオンの歯を連想させる形）をしています。花茎（花柄）は中空で、先端に単独の頭花（総苞をもつ花の集合体）をつけます。頭花は多数の舌状花（フローレット）からなり、一般に黄色い花がまとまって見えます。花後には種子（痩果）に羽毛状の冠毛（パピュス）がつき、風に乗って散布されます。
構造的には、キク科の他種と同様に非常に小さな花（小花）が密に集まって一つの花頭を形成します。各小花は舌状の形をしており、観察すると一つ一つが花であることがわかります。
生態と繁殖
多くの Taraxacum 種は、有性生殖に加えて アポミクシス（種子が受精を伴わずに形成される無性生殖）で子孫を増やします。このため、遺伝的に同一の個体群（クローン）が広がりやすく、分類学上は非常に細分化された「微小種群（microspecies）」が多数存在します。また、花は昆虫によって授粉されることもありますが、種子の散布は主に風によるものです。
多年生で地下には太い主根（直根）を持ち、乾燥や剪除に強く、短期間で再生します。春に開花する種が多いですが、地域や気候によって複数回開花することもあります。
食用と薬用
食用：タンポポの若葉はビタミンやミネラルが豊富で、サラダやおひたし、茹でて和え物に用いられます。花はジャムやワイン（タンポポワイン）、砂糖漬けにされることがあり、根は乾燥・焙煎してコーヒー代用品（タンポポコーヒー）として利用されてきました。一般に葉・花・根のすべてが食用になりますが、採取場所によって農薬汚染や排気ガスなどのリスクがあるため、食用にする際は採取場所に注意してください。
薬用：古くから利尿・胆汁分泌促進・肝機能の補助などに用いられてきました。中医学では「蒲公英（pǔ gōng yīng）」として抗炎症作用や解毒作用を期待して用いられます。現代のハーブ療法でも、消化促進や利尿の目的で使用されることがありますが、用量や適応については注意が必要です。胆道閉塞や重度の肝疾患のある人、利尿薬などを服用中の人は専門家に相談してください。
注意点：一般的にタンポポの花粉は昆虫媒花であり、スギやヒノキ等の風媒花ほど広域の花粉症原因とはなりにくいとされますが、個人によっては花粉や植物成分に対してアレルギー反応を起こすことがあります。また茎を切ると出る白い乳液にはセスキテルペンラクトンなどの成分が含まれ、接触皮膚炎を起こすことがあります。
分類と学名
代表的な種としては T. officinale（セイヨウタンポポ）や T. erythrospermum などが世界中で見られます。これらはいずれも雑草的に広まっており、しばしば都市周辺や牧草地に定着します。分類学的にはアポミクシスや局所適応による多様性が高いため、学術上の種分けは複雑です。
歴史・文化
タンポポは古くから民間薬や食材として知られ、イスラム医術や中世ヨーロッパの薬草学にも登場します。例えば、10世紀ごろの学者たち（アル＝ラージー＝Rhazes やイブン・スィーナー＝アヴィセンナ）は薬用植物としての記述を残しています。12世紀ごろにはジェラード（Gerard of Cremona など複数の翻訳者名が文献に現れる）がアラビア語の医学・薬草書をラテン語へ翻訳する過程で記述が西欧に紹介されました。
現代でもタンポポは身近な野草として親しまれる一方、芝生や農地では除草の対象ともなっています。観察や採取の際は、保護地域や農薬使用の有無に注意してください。
種になったタンポポ
葉っぱ
質問と回答
Q:タンポポの学名は何ですか?
A:タンポポの学名はTaraxacumです。
Q:タンポポはどこの原産ですか?
A: タンポポはユーラシア大陸が原産で、北アメリカ、南アメリカ、その他の大陸に広く渡来しています。
Q: タンポポは全部食べられますか?
A: はい、両方の種（T. offaleとT. erythrospermum）のすべての部分が食用になります。
Q:タンポポはどのように広がるのですか?
A: タンポポの種は、小さなパラシュートのようなもので、風に乗って飛び去り、さらに多くのタンポポを育てながら広がっていきます。
Q:タンポポはどんな花を咲かせるの?
A:タンポポの花は、小さな花が集まって頭状花序（とうじょうかじょ）と呼ばれます。
Q:タンポポの種子はどのように作られるのですか?
A:タラノキ科の植物は、受粉を伴わないアポミクシスという方法で無性に種子を作ります。その結果、親株と遺伝的に同一の子株が得られます。
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