おむつとは？定義・種類・布おむつと使い捨ての違い【赤ちゃん・大人向け】

おむつの定義から布・使い捨ての違い、赤ちゃん・大人向け選び方まで分かりやすく解説する完全ガイドです。

おむつは、排泄の制御が難しい人が着用する衣類の一種で、赤ちゃんから高齢者、医学的ケアを必要とする人まで幅広く使われます。日常的には尿や便を受け止めて衣類や寝具を汚さないようにする目的で用いられます（参照：衣類の）。排泄そのものをコントロールできない場合に着用することが多く、尿や排泄物を扱うための製品です（参照：尿を）。

おむつの種類

• 布おむつ（洗えるおむつ）：布製で、素材は主に 綿 や吸水性のある天然繊維・混紡素材が使われます。繰り返し洗って使えるのが特徴です。
• 使い捨ておむつ：使用後に廃棄するタイプで、表面は不織布、内側に吸収層と プラスチック 製の防水シートや合成繊維、吸収性の高い化学物質が含まれている（例：高吸収性ポリマー＝SAP）ことが多いです。テープ止め型や股下が伸びるパンツ型（プルアップ型）などがあります。
• 大人用おむつ（成人用失禁用品）：吸収量や形状、固定方法が子ども用と異なり、介護用途に特化した製品が多いです（参照：大人用のおむつも）。

布おむつと使い捨ておむつの主な違い

• コスト：布は初期投資が必要ですが繰り返し使えるため長期的には安くなる場合があります。使い捨ては1回ごとのコストがかかります。
• 手入れと利便性：布は使用後に洗濯・乾燥が必要で、使用前に折り方や当て方を工夫することが多いです。一方、使い捨ては取り替えて捨てるだけなので手軽です（参照：使い捨て）。
• 吸収力と薄さ：使い捨ての方が薄く高い吸収力を持つ製品が多く、長時間の使用に向いています。布は吸収力の調整がしやすく、通気性が良い利点があります。
• 環境負荷：布は洗濯の際の水・洗剤・エネルギー使用が問題になりますが、廃棄物は少なくすみます。使い捨ては廃棄物が大量に出ますが、最近は生分解性素材やリサイクルを考慮した製品も増えています。

用途別の特徴

• 赤ちゃん用：成長に合わせてサイズが変わります。新生児期は頻回に替える必要があり、かぶれ防止のために速やかに交換し保湿ケアやクリームの使用をします（参照：生後からトイレが使えるようになるまでの期間の扱い）。
• 高齢者・介護用：排泄ケアの負担軽減や夜間の介助を想定した高吸収量の製品、ズレ防止機能、消臭機能のあるものが選ばれます。
• 特殊用途：宇宙飛行士や長時間トイレに行けない職業など、状況によっては医学的必要がない大人が着用する場合もあります。着用の理由は職務上の都合だけでなく、趣味や感情面の理由であることもあります。

使い方・お手入れ・廃棄のポイント

• 交換頻度：濡れたら早めに交換することが皮膚トラブル（おむつかぶれ）の予防になります。長時間放置しないようにしましょう。
• 布おむつの洗い方：固形物は取り除き、水で予洗い→洗濯機で適切な洗剤・温度で洗う→充分に乾かす、が基本です。メーカーの洗濯表示に従ってください。
• 使い捨ておむつの廃棄：使用後は可燃ごみ・不燃ごみなど地域のルールに従って廃棄します。トイレに流さないでください。
• 安全と衛生：交換時は手洗いを徹底し、肌にあたる部分が清潔で乾燥していることを確認します。必要ならバリアクリームなどを使って皮膚を保護します。

おむつを選ぶときのポイント

• サイズ・フィット感：太ももや腰回りのフィットが悪いと漏れやすくなります。
• 吸収量：夜間用と日中用で使い分けると安心です。
• 素材の好み：肌が敏感な場合は通気性や天然素材を重視します。
• 環境配慮：布か使い捨てか、また使い捨てでも環境配慮型製品の有無を検討します。

言葉や文化的な違い

言葉の呼び方にも違いがあり、例えば イギリス や オーストラリア などでは英語で "nappy" と呼ぶことが多く、アメリカ英語の "diaper" と使い分けられることがあります。

大人がおむつを着用する場合

医学的に失禁がある人だけでなく、職務上の必要や個人的な好みで着用する成人もいます。趣味や感情面でおむつを着用する人々の総称として「おむつ好き」「大人の赤ちゃん」といった呼び方がある一方で、専門的には「おむつフェティシズム（おむつフェチ）」という用語も用いられます。こうした嗜好は個人差が大きいため、他者への配慮とプライバシーを重視することが重要です。

注意点

• 長時間同じおむつを着用すると皮膚トラブルや感染の原因になります。定期的に交換し、皮膚の状態を観察してください。
• 赤ちゃんや高齢者の健康状態に不安がある場合は、医師や保健師、介護の専門家に相談してください。
• 使用済みおむつの廃棄方法は地域ごとに異なるため、お住まいの自治体のルールに従ってください。

おむつは、その目的や使う人の状況に応じて適切に選び、正しく使うことで生活の質を保つ重要な用品です。素材や形、吸収力、環境負荷などを比較して、自分や家族に合った製品を選びましょう。

質問と回答

Q: オムツとは何ですか?

Q: おむつの素材は何ですか?

Q:布おむつと紙おむつの違いは何ですか?

Q:紙おむつに吸収剤は入っていますか?

Q:紙おむつは誰が使うのですか?

Q: おむつフェチとは何ですか?

Q:医療上の問題がない大人がおむつを着用する理由には、どのようなものがありますか?

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