ドリー（羊）：成体の体細胞から初めてクローン化された哺乳類

何が、どのようにクローン化されたのか

ドリーは、体細胞核移植（SCNT）によって作製された。これは、提供者の体細胞の核を、核を除去した卵細胞へ移植する実験室技術である。ドリーの場合、提供者となったのは乳腺由来の培養細胞であり、この手法により、通常の体細胞が新たな個体に必要な完全な遺伝情報一式を供給できることが証明された。体細胞とは、生殖細胞以外の身体を構成する細胞を指す。その細胞核には、卵細胞へ移されたDNAが含まれている。ロスリン研究所のチームは、妊娠の成功と生存出生に至るまでに数百回の試行を行ったと報告しており、その回数は277回とされることが多い。

体細胞核移植の手順

• 未受精卵細胞から核を取り除く（除核）。
• 提供者の体細胞から核を分離する。
• 除核した卵へ提供者の核を移植する。
• 再構成した卵を刺激して分裂を開始させ、初期胚の段階まで培養する。
• 胚を代理母となる雌へ移植し、妊娠期間のために移す。

意義と科学的影響

ドリーは、分化した成体細胞にも完全なゲノムが保持されており、胚の状態へ再プログラム化できることを直接的に示す実験的証拠となった。この発見は、細胞の再プログラム化、クローン技術、幹細胞に関する研究に影響を与え、のちの人工多能性幹細胞（iPS細胞）の開発を促す一因となった。また、ドリーの誕生は、生殖クローン、生命倫理、家畜繁殖や保全などの応用をめぐる市民および政策上の議論を活発化させた。

健康、寿命と論争

ドリーはロスリン研究所で飼育され、ウェルシュ・マウンテン種の雄羊との交配により、ボニー、ロージー、ルーシー、サリー、ダーシー、コットンという6頭の子羊を産んだ。ドリーは2003年2月14日に死亡した。その寿命と、進行性の肺疾患および関節炎のため安楽死させられたという医学的問題は、クローン動物に異常や早期老化がより高い頻度で見られるのかという議論につながった。初期の報告では、一部のクローンで自然受胎した動物より健康問題が多くみられる可能性が示された。しかし、その後の研究結果は一様ではなく、結果は種、技術、飼育管理によって異なることが強調されている。

遺産と注目すべき事実

ドリーの事例は、細胞分化、クローン作製法、バイオテクノロジーの倫理を説明する際に広く引用される教育上の画期的事例であり続けている。その作製は技術的な実現可能性を示す一方、クローン作製に固有の低効率性と生物学的課題も浮き彫りにした。この実験は、規制と責任ある研究について国際的な対話を促し、基礎科学と一般の理解の双方に長く影響を及ぼしている。

クローン作製法とドリーをめぐる科学的背景については、ロスリン研究所の資料、および体細胞核移植と幹細胞の再プログラム化に関する総説を参照（初めてクローン化された哺乳類、成体の体細胞）。