コキーガエル科 — 新世界に分布する直接発生型のカエル

特徴

一般的な特徴として、小型から中型の体、陸上性の習性、落ち葉層やアナナス類などの湿った基質に産み付けられる卵が挙げられる。繁殖および行動の特性は種によって異なり、親による保護を示す種もあれば、隠れた産卵場所に依存する種もいる。頭骨、四肢の比率、鳴き声は種の識別に有用である。

分布と生息地

コキーガエル科は中南米に広く分布し、とりわけカリブ海地域で多様性が高い。同地域には島嶼固有種が数多く見られる。生息地は低地の熱帯雨林から山地の雲霧林、人為改変地まで多岐にわたる。水域を必要とせずに繁殖できるため、通常より乾燥した場所や孤立した場所にも進出できる。

分類と研究史

このグループは長らく広義のアカガエル科（Leptodactylidae）の亜科として扱われていた。しかし、21世紀初頭の分子学的研究により、多くの新熱帯区産カエル類の系統が再編され、コキーガエル科は科の階級で認められた。Eleutherodactylus属は本科で最大かつ最もよく知られた構成要素である。歴史的背景については科の概要および、アカガエル科（Leptodactylidae）における旧来の位置付けを参照。

重要性、例、保全

コキーガエル科の数種は、昆虫捕食者として、また森林の健全性を示す指標として生態学的に重要である。プエルトリココキー（Eleutherodactylus coqui）は文化的に象徴的なカエルであり、本来の分布域外へ移入された場合に侵略的となり得る例でもある。多くの種は、生息地の喪失、侵略的外来種、ツボカビ症などの病気による脅威にさらされており、多数の島嶼固有種で保全上の懸念がある。

• 際立った特徴：直接発生（オタマジャクシ期がない）
• 典型的な生息場所：落ち葉層、林床の植生、アナナス類
• 保全上の課題：生息地破壊、疾病、侵略的外来種

進行中の分類学的研究は、この科における種の範囲と類縁関係を引き続き精密化している。その多様性の評価と保全の優先順位の決定には、野外調査と分子学的研究が不可欠である。