エレウテロダクティルス属（コキー）—雨蛙の特徴・分布・代表種（最小8.5mm）
エレウテロダクティルス属（コキー）の特徴・分布・代表種を解説。プエルトリコの象徴コキー、ハワイでの外来化、最小級E. limbatus・E. iberia（約8.5mm）を紹介。
Eleutherodactylusは、エレウテロダクティル科のカエル属です。185種が存在する。その多くは通称「雨蛙」「強盗蛙」と呼ばれている。これは、鋭く高い声で虫のような鳴き声を出すためである。
コキー（Eleutherodactylus coqui）が最もよく知られている種である。プエルトリコの国章にもなっている。また、アメリカのハワイ州では外来種となっている。2種のEleutherodactylus、E. limbatusとE. iberiaは、既知のカエルの中で最も小さい種に属します。体長はわずか8.5mmである。
特徴
Eleutherodactylus属のカエルは一般に小型から中型で、体色や模様は種によって多様です。多くの種は指趾に水かきがなく、木登りや地表生活に適した構造をしています。皮膚は滑らかなものから粗いものまでさまざまで、保護色や擬態を示す種もあります。体長は種により大きく異なり、本文で触れたように最小は約8.5mmから、数センチに達する種まで存在します。
生態と繁殖
直接発生（direct development）がこの属の重要な特徴です。多くのEleutherodactylus種は水中でのオタマジャクシ期を持たず、卵から直接小さなカエル（カエルの幼体）として孵化します。これにより、立ち木の葉や落ち葉の下、樹皮の割れ目など陸上の場所で繁殖でき、淡水環境に依存しない生活史をとります。産卵数は比較的少数で、親が卵を守る種や湿度の高い場所に巣を作る種があります。
分布と生息地
主に新熱帯区（ネオトロピクス）に分布し、中米、南米北部、カリブ海諸島に多く見られます。とくにカリブ諸島（プエルトリコ、キューバなど）には固有種が多く、島嶼ごとに特有の種が存在することが多いです。生息地は熱帯雨林の林床、低木層、苔むした倒木、樹上の葉腋やブロメリアの中まで多岐にわたります。
代表種と分類上の注意点
- Eleutherodactylus coqui（コキー）：プエルトリコを代表する種で、その特徴的な鳴き声から地域文化に深く根付いています。ハワイでは外来種として問題になっています。
- E. limbatus、E. iberia：いずれも非常に小さな種で、現存するカエルの中でも最小級（約8.5mm）に属します。
ただし、近年の分子系統学的研究により分類は見直され、かつてEleutherodactylusに含まれていた多くの種が他属（例：Pristimantisなど）へ移されるなど、属の範囲や種数に関する理解は変化しています。
外来種としての問題（ハワイ）
Eleutherodactylus coquiなどがハワイに導入されると、夜間に連続して鳴くことで住民の生活に支障をきたすことが報告されています。また、大量発生による捕食圧で昆虫群集の構造が変わる、在来の小動物と餌資源をめぐって競合する、などの生態系影響が懸念されています。防除対策としては捕獲、殺虫剤の局所処理、鳴声による分布調査などが行われていますが、完全な根絶は困難です。
保全状況と脅威
多くのEleutherodactylus種は生息地破壊（森林伐採や土地改変）、外来種、疾病（例：カエル病原菌であるキトリディオミコーシス＝Batrachochytrium属真菌）などの影響を受けています。島嶼固有種は分布域が狭いため特に脆弱で、いくつかの種は絶滅危惧に指定されています。保全には生息地保護、病原体の監視、外来種管理が重要です。
鳴き声と文化的意義
多くの種が発する鋭く高い鳴き声は、夜間に顕著であり、オスの縄張り宣言や雌を引き寄せる目的で用いられます。特にコキーの鳴き声はプエルトリコの象徴的な自然音とされ、音楽や詩、観光資源としての価値も持ちます。一方で、外来地では騒音被害と見なされる場合もあります。
まとめ：Eleutherodactylus属は直接発生など独特の生活史を持つ小型蛙のグループで、新熱帯区に多様に分布します。文化的に重要な種（例：コキー）を含む一方で、外来種問題や保全上の課題も抱えており、分類学的研究の進展と保全対策の両方が求められます。
クリフチアカガエル Eleutherodactylus marnockii は Eleutherodactylus frog です。
質問と回答
Q:エレウテロダクティルスとは何ですか?
A:エレウテロダクティルスは、エレウテロダクティルス科のカエル属の一種です。
Q:エレウテロダクティルス属は何種類いますか?
A:185種が存在します。
Q: 雨蛙や強盗蛙と呼ばれるカエルが多いのはなぜですか?
A:虫のような鋭い声で鳴くので、「雨蛙」「強盗蛙」と呼ばれることが多いようです。
Q:エレウテロダクティルスで最もよく知られている種は何ですか?
A: エレウテロダクティルスの仲間で最もよく知られているのは、コキー（Eleutherodactylus coqui)です。
Q: プエルトリコの国章は何ですか?
A: コキーはプエルトリコのシンボルです。
Q: 外来種であるコクワはどこに生息しているのですか?
A: アメリカ・ハワイ州の外来種です。
Q: 最小のエレウテロダクティルス属のカエルの大きさはどのくらいですか?
A: 2種のEleutherodactylus、E. limbatusとE. iberiaは最も小さいカエルに分類されています。体長はわずか8½mmです。
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