カエルとは？生態・特徴・分類・変態・分布をわかりやすく解説
カエルの生態・特徴・分類・変態・分布を図解でわかりやすく解説。オタマジャクシから成体まで生活史や生息地、保全情報まで網羅。
カエルはは両生類・脊椎動物で、アヌラー目（Anura）に属します。一般に「カエル」と「ヒキガエル」を区別して呼ぶことがありますが、系統分類上は明確に別のグループとして分けられているわけではなく、ヒキガエル風の形態は乾燥した環境への適応として何度も独立に進化してきたと考えられています（これも、収束進化の一例です）。
形態と生態の特徴
カエルは陸上と淡水の両方で生活することができる両生類です。一般に皮膚は薄く湿っており、皮膚からの呼吸（皮膚呼吸）も行いますが、乾燥に強いヒキガエル類は皮膚が厚くざらついているなど形態に差があります。カエルは多くの種類で長い後肢を持ち、ジャンプが得意です。捕食には伸縮性のある舌を用いる種が多く、昆虫などを素早く捕らえます。鳴き声は種によって異なり、一般には「クーク」や「ゲコゲコ」などと表現されます。
一部の種は樹上生活に高度に適応し、趾（ゆび）の先に吸盤状の構造を持って木を登ります。また、熱帯の一部のカエルは体内または皮膚に毒を持ち、天敵から身を守る種もあります。これらの毒は体表や腺に蓄えられ、捕食者への警告色（鮮やかな色彩）とセットになっていることが多いです。
生活史と変態
カエルの生活史は典型的に卵から始まり、変態を経て成体になります。多くの種ではメスが水中などに産む卵があり、そこからオタマジャクシ（オタマ）として孵化します。オタマジャクシは尾とエラがありますが、次第に肺や四肢を発達させて陸上生活に移行します。成長段階の一つとして「若いカエル（変態途中の個体）」は尾を残すことがありますが、最終的な成体は尾が消失します。こうした成長過程全体を変態と呼びます。
分布と生息環境
カエルは世界中の多くの地域に分布しており、ほぼ全ての大陸で見られます。ただし、極端に寒冷な地域や完全に海水の環境にはほとんど生息しません。一般に彼らは塩水の中で生き残ることはできませんが、汽水域や一時的な水たまりなど、多様な淡水環境や陸域に適応した種も存在します。人為的に外来種として別の地域に持ち込まれると、在来の生態系に影響を与えることがあります。
人間との関わり
フランスや中国、アメリカ中西部などでは、カエルの脚肉が食用とされることがあります。過剰な捕獲や生息地の破壊は個体数の減少を招き、生態系サービスにも影響を与える可能性があります。例えば多くのカエルは蚊などの昆虫を捕食するため、カエルが減少すると局所的に蚊の個体数が増えることがあり、結果として蚊媒介病のリスクが上がることもあります。ただし、カエルが蚊の主要な捕食者であるかどうかは地域や生態系によって異なり、一概には言えません。
保全状況と脅威
世界的に見て、多くのカエル種は生息地破壊、汚染、外来種、気候変動、病原体（代表的なものにカエル白班症を引き起こすキトリディオミコーシス＝白色菌類感染症）などの脅威に直面しています。これらの要因が組み合わさることで局所的・種レベルでの絶滅リスクが高まっており、保全対策（生息地保護、感染症の管理、外来種対策など）が求められています。
分類学的立場
カエルは、両生類の中でアヌラー（無尾目）に相当し、広義ではクラスLissamphibia（Lissamphibia）に属する現存する両生類の一員です。Lissamphibia は両生類の中で現生するグループを指し、カエル以外にサンショウウオ類やヤモリ類（ちなみに和名ではありませんが）などが含まれます。
まとめると、カエルは多様で生態学的に重要な両生類の一群であり、その保全は生態系の健全性維持にもつながります。人間活動がもたらす影響を理解し、適切な保全措置を講じることが大切です。
毒を持つアマガエルの警告色：ストロベリーポイズンダーツアマガエルは、捕食者を抑止する多数のアルカロイドを含んでいます。
Hip-pocket frog, Assa darlingtoni, fantastastly well camflagaged.
雄のデンドロプスフォウス・マイクロセファルス：声嚢を使って鳴き声を出す。
ヒバリ ガエル
特徴
カエルは冷血動物です。つまり、体温を保つために熱を必要としているのです。外の気温が低いと両生類は活動しません。爬虫類は日光を浴びることができますが、両生類は皮膚が乾燥するため、通常は日光を浴びません。カエルの中には冬の間や干ばつの間に活動するものもいます。彼らは通常、地下にある場所を探して活動します。これには、泥や穴の中に埋まっていることが含まれます。彼らは彼らの皮膚を介して酸素を得ることによって生き残る。彼らは外の天候が好ましいときに出てくる。
カエルの皮膚には鱗や毛がありません。水や空気から酸素を取り込むことができます。皮膚が湿っていて滑りやすい状態を保つための粘液があります。多くの両生類の皮膚は有毒です。皮膚を毒にする分泌物を持っています。
多くのカエルは半水生です。彼らは土地と水の両方に住んでいる可能性があり、どのようなイベントで湿った場所を好む。これらは、池、沼地、川、湖などがあります。ほとんどの成体は成長した場所で生活しています。ほとんどの両生類は泡の巣に卵を産みます。
ヒキガエル
ヒキガエルはカエルの一種です。科学的な用語ではなく、一般的な用語である。分類学で使われないのは、カエルの中でも様々なグループに分かれてヒキガエルの生活様式が何度も別々に進化してきたからです。
ヒキガエルはすべてカエルですが、すべてのカエルがヒキガエルというわけではありません。ヒキガエルは主に乾燥した気候で進化したので、多くのヒキガエルは肌が荒く、茶色い肌をしています。多くのヒキガエルはまた、それはヒキガエルが進化した環境に依存しますが、穴を掘る。ヒキガエルは、ゼリー状の塊の中に卵を産む真のカエルとは異なり、岩に接続されている文字列で卵を産みます。また、ヒキガエルは一般的に短い足と太った体があります。ヒキガエルは目の後ろに毒を作るために使用される傍生腺を持っています。
開発の様子
カエルの多くはオタマジャクシから発育し、オタマジャクシは水中に産み付けられた卵から発育するというのは事実ですが、例外もあります。通常、卵は産んだ後、つまり体外で受精します。しかし、オスがどのようにそれを行うかは不明ですが、いくつかは、内部受精を使用しています。内受精の場合も卵を産みますが、この時はすでに受精しています。
しかし、生きたオタマジャクシを産む新種がインドネシアのスラワシで発見された。そのカエルは現在、Limnonectes larvaepartusとして知られています。リムノネクテス科のカエルは、戦闘で使用される下顎の双子の突起のために'牙を持つカエル'として知られています。スラウェシ島は急速にその森林を失っている島です。熱帯林の中にこのカエルが生息しています。
分布と生息地
これらの制限にもかかわらず、カエルは広く普及しており、砂漠でさえも多くの気候に適応してきました。彼らは生き残るために特定の適応に依存しています。属Cycloranaのメンバーは、オーストラリアの中央砂漠に住んでいます。彼らは、彼らが乾燥した期間中にaestivateするために防水繭を作成するところ、彼らは地下に自分自身を埋める。それが雨が降ると、彼らは、一時的なプールを見つけて、繁殖して出てくる。卵とオタマジャクシの開発は、他のほとんどのカエルのものと比較して非常に高速であるので、池が乾く前に繁殖を完了することができます。
カエルの中には、寒い環境に適応している種もいます。北極圏に生息するキツネガエル（Rana sylvatica）は、冬になると地中に埋もれてしまいます。体の多くが凍ってしまいますが、ブドウ糖を多く含んでいるため、臓器が傷つかないようになっています。
地面から何メートルも上の熱帯の葉の上に水のプールに産み付けられた卵から開発された小さな木のカエルの数があります。これらの種のほとんどは、交尾以外では地上に出てきません。ツキガエルは何度も進化してきましたが、すべてほぼ同じ適応力を持っています。何百万年もの収束進化の結果、ほとんど同じ形態や習性を持っています。
全体的には、カエルは成功して広く生息しているグループです。記録されている種は約4,800種あり、これは生きている両生類の85％以上です。彼らは5つの最も多様な脊椎動物目の一つです。
最大、最小
- 最大のカエルは、アフリカゴライアスカエル（Conraua goliath）です。最大recoreded重量は3.8キロ（8.4ポンド）、および39センチメートル（15インチ）の鼻から口の長さです。
- パエドフリン・アマウエンシスは、最小のカエルであるだけでなく、体長7.7ミリの最小の脊椎動物でもあります。
質問と回答
Q:カエルとヒキガエルの違いは何ですか?
A:カエルとヒキガエルの違いはあまりなく、別々に分類されることはありません。これは、乾燥した荒れた皮膚を持つヒキガエルの生活様式が、より乾燥した生息地で生活するための適応であるためです。ヒキガエルの形態は、収斂進化の一例として、独立して何度も進化してきました。
Q:カエルはどこに生息しているのですか?
A:カエルは陸上と淡水で生活できます。海水では生きられません。
Q:カエルはどのように成長するのですか?
A:カエルの成長は変態によって行われます。通常、メスのカエルが産んだ卵からオタマジャクシとして孵化します。卵はカエルの卵と呼ばれます。おたまじゃくしには尾と鰓（えら）があります。次の段階の「カエル小児」は、エラの代わりに空気を吸うための肺を発達させますが、まだ尾があり ます。完全に成長したカエルには長い脚があり、尾はありません。
Q:カエルはどんな声を出しますか?
A:大人のカエルは、「クークー」という音を出します。
Q:カエルに毒がある種類はありますか?
A:はい、カエルの種類によっては毒を持っていることで保護されているものもあります。
Q:カエルは世界のどこに生息していますか?
A:カエルは世界中に生息していますが、外国産のカエルが持ち込まれた場合、その国の生態系に影響を与える可能性があります。
Q:カエルを殺すと何か影響があるのでしょうか?A:カエルの殺生は生態系に影響を与える可能性があります。例えば、カエルが少なくなれば蚊が多く生まれ、それが該当する地域（つまり主要な捕食者だった地域）で蚊が媒介する病気が増える可能性があります。
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