イングリッシュ・フットボール・リーグ（EFL）

構成と大会

EFLは全国規模の3部門を運営する。これらの部門には、トップディビジョン以外のプロクラブの大半が所属し、昇格・降格による競技上の入れ替わりが活発である。主な大会と責務は以下のとおりである。

• EFLチャンピオンシップ、EFLリーグ1、EFLリーグ2 — EFLが直接運営する3階層。成績に応じてクラブはプレミアリーグへ昇格し、またはノンリーグ・ピラミッドへ降格する。
• 国内カップ戦 — 加盟クラブおよびより広範なプロクラブを対象とする全国的なノックアウト方式の大会を運営し、追加的な競技・商業上の機会を提供する。
• 規制・商業上の機能 — 試合日程、懲戒事項、商業権、加盟クラブに影響する団体協約を管理する。

歴史と発展

リーグはプロクラブに定期的かつ組織的な競技をもたらすため、1888年に設立された。1992年にトップクラブがプレミアリーグを創設するまで、1世紀以上にわたりイングランドサッカーの最高レベルであった。それ以降もEFLは第2部から第4部までの主要な枠組みとして存続し、歴史的役割を維持しながら、名称、統治、商業的な範囲を発展させてきた。

意義と役割

EFLは、多数のプロクラブを擁し、しばしば部門間を移動するクラブを育む点で注目される。クラブが最高レベルへ到達する道筋を提供するとともに、財務・競技面の規制を支え、プレミアリーグの注目の外でも全国規模でサッカーを維持することに寄与する。大会では印象的なカップ戦の躍進や地域ダービーも生まれ、サポーターと地域社会にとって重要なものとなっている。

特徴

歴史的に、リーグは世界で最も古い組織化されたプロサッカー競技の一つに数えられる。ウェールズとイングランドのクラブを含み、昇格・降格のつながりによって強い競技上の流動性を生み出している。EFLは伝統と現代の商業的要求との均衡を図りながら、イングランドサッカーの構造の中心的存在であり続けている。