馬術は、乗馬のスポーツです。アメリカ、オーストラリア、イギリス、ヨーロッパ諸国などで人気のあるスポーツです。馬はさまざまな競技に使用されます。
乗馬には、英式、西式などいくつかの種類がある。乗馬には、クロスカントリー、馬場馬術、障害飛越の3つの種目がある。ウェスタン乗馬はオリンピック種目にはない。
馬術とは（概説）
馬術は、騎手と馬が一体となって技術・速さ・正確性を競うスポーツです。歴史的には軍事訓練や狩猟から発展し、現代では競技スポーツ、レクリエーション、セラピーなど多様な目的で行われます。国際競技は主に国際馬術連盟（FEI）がルールを定め、馬の福祉と安全が重視されます。
主要な3競技
国際大会や総合馬術（イベント）で重要なのは、次の3つの競技です。
- 馬場馬術（ドレッサージ）：馬の動きの正確さ、柔軟性、騎手の指示に対する従順さを評価する種目。規定演技や自由演技があり、採点は審判が行う。
- 障害飛越（ショージャンピング）：決められたコースの障害物を落とさず、かつ規定時間内に走破することを競う。落下や拒止、タイムオーバーは減点や失格の対象となる。
- クロスカントリー：自然の地形や堀・水濠などの実物大障害を含む屋外コースを走破し、スピードと持久力、正確さを評価される。総合馬術（3日競技）の一部として行われることが多い。
各競技のルールと特徴
馬場馬術（ドレッサージ）
馬場馬術は、一定の課目（テスト）を行い、各動作を10点満点で採点します。評価項目は歩様の質、正確さ、飛節や背の使い方、騎手の姿勢や扶助（指示）の明確さなどです。審判は通常複数設置され、合計得点で順位が決まります。用具は英式サドルが一般的で、選手は正装（ジャケット、ブーツ、帽子またはヘルメット）を着用します。
障害飛越（ショージャンピング）
障害飛越はコース設計の難易度、障害の高さ・幅、ターンの角度などで難しさが変わります。主なペナルティは以下の通りです：落下（バーを落とす）＝減点、拒止（馬が障害に入らない）＝減点や失権、タイムオーバー＝時間超過による減点。決勝ではノーミス（減点ゼロ）で速いタイムを出すことが勝利の鍵となります。
クロスカントリー
クロスカントリーは長距離を走るため、馬のスタミナと騎手のペース管理が重要です。コースには丸太、土手、水濠、溝など実物の障害が配置され、流水や不整地での安定した飛越技術が求められます。安全のためにプロテクティブベストやヘルメットの着用が義務付けられる場合が多く、コースは計時されて時間内に完走することが求められます。
総合馬術（イベント）について
総合馬術（3日競技）は、通常「馬場馬術 → クロスカントリー → 障害飛越」の3段階で競われます。各段階の成績を合算して最終順位を決定します。イベントでは、馬の万能性（優れた調教、耐久性、跳躍力）が重要視されます。
用具・流派（英式・西式）の違い
英式（イングリッシュ）乗馬はドレッサージや障害飛越、クロスカントリーで使われることが多く、専用の英式サドルや手綱操作を重視します。西式（ウェスタン）はカウボーイ文化に由来し、ウェスタン専用のサドルや乗法が特徴ですが、オリンピック競技には採用されていません（原文：ウェスタン乗馬はオリンピック種目にはない）。
採点とペナルティの一般的ルール
・馬場馬術：審判の採点による合計点で順位決定。
・障害飛越：障害の落下や拒止、タイム超過で減点。通常、減点は数値で加算され、合計減点が少ないほど有利。
・クロスカントリー：タイム内完走が基本。拒止や落馬、重大な事故があると失権や失格となる場合がある。
安全と馬の福祉
馬術では馬の健康と安全が最優先です。競技規則では負傷防止のための用具や検査、獣医チェックが定められており、無理な負荷や虐待は厳しく禁止されています。騎手もヘルメットやボディプロテクターを着用し、適切なトレーニングを受けることが推奨されます。
入門・競技に参加するには
初心者はまず乗馬クラブで基礎（馬に慣れる、歩・速歩・駈歩の基本）を学びます。競技に出るにはクラブでの検定や大会参加経験を積み、公式競技に必要な登録や馬の健康基準（検疫・ワクチンなど）を満たす必要があります。地域の認定教室やクラブで体験レッスンに参加するのが近道です。
主な大会と組織
国際的にはFEI（国際馬術連盟）が主要ルールを整備し、オリンピックや世界選手権、ワールドカップなど大型大会を主催・管理します。国内にも各国の馬術連盟や競馬協会とは別に競技団体があり、級やランクに応じた大会が開催されています。
馬術は馬との信頼関係と騎手の技術が問われる奥深いスポーツです。初めての人でも基礎を積めば競技へ挑戦できますし、観戦でも技術の美しさや迫力を楽しめます。
