環境経済学：原則、手段、政策への応用

基本概念

環境経済学者は、外部性、公共財、共有資源に注目する。負の外部性は、生産または消費が他者に価格へ反映されない費用を負わせるときに生じる。典型例には、工業排出物や、下流の利用者に被害を及ぼす流出水がある。資源が、排除が困難で利用者間の競合がないという公共財の性質をもつ場合、例えば自由に利用できる漁業資源や地球大気では、制度的な介入がなければ過剰利用やフリーライダー問題が起こりうる。外部費用としての汚染については汚染、共有資源の経済学については公共財を参照。

価値評価と方法

多くの環境便益は市場で取引されないため、経済学者はその経済的価値を推定する評価手法を用いる。代表的な手法には、顕示選好法であるヘドニック価格法や旅行費用法、表明選好法による仮想評価法の調査が含まれる。これらの手法は、環境の質に影響する事業の費用便益分析を支え、生態系サービスを政策立案者が比較可能な指標へと置き換える助けとなる。不確実性、非市場価値、自然に金銭的価値を付すことをめぐる倫理的懸念などは、活発に議論されている。

政策手段と制度的解決策

• 規制的手法：法律により直接的な上限や技術基準を定め、執行する。
• 市場に基づく手段：汚染物質の排出者に課すピグー税または課徴金、および排出権取引制度（キャップ・アンド・トレード）のように汚染の権利に市場を設ける取引可能な許可証。
• 財産権の取り決めとコース的交渉：明確な権利または責任を割り当て、当事者間の交渉によって外部性の解決を図る。
• 生態系サービスへの支払いと、保全を促す補助金。

排出量に連動した税はピグー的原則の応用である。市場との統合や政策手段の例は環境税で、環境上の責任を取引可能な資産へ転換する提案は経済的手段で扱われる。制度設計、執行、監視はいずれも重要であり、明確に定義された財産権はフリーライドを減らしうる。この論点はフリーライダーに関する文献でさらに検討され、より広い市場メカニズムとの結び付きは市場統合で扱われる。

歴史、他分野との違い、現代的意義

この学問分野は、経済学者が外部性と天然資源の制約を標準的な分析に取り入れるなかで発展した。外部費用と是正措置に関する基礎的な考え方は現代の環境政策に先行しており、その後の研究は取引可能な許可証や財産権による解決策を理論的に定式化した。環境経済学は生態経済学と重なり合う一方で異なる。前者は通常、市場の失敗を是正するための市場に基づく手段を用いるのに対し、後者は生物物理学的な限界と体系的な生態学的過程を重視する。

今日、環境経済学は気候政策、水資源と漁業の管理、都市計画、保全のための資金調達に情報を提供している。非市場的であったり、不確実であったり、分配上の影響に敏感であったりする価値については価格付けの手法に限界があることを認識しながら、効率的、公平かつ政治的に実行可能な結果を目指す誘因の設計に貢献している。