男女平等憲法修正条項（ERA）｜アメリカ合衆国憲法の修正案

文言、目的、法的効果

最も広く流布しているERAの文言は、要旨として、「法の下の権利の平等は、性別を理由として、合衆国またはいかなる州によっても否定または制限されてはならない」とするものである。支持者は、この文言を憲法に置くことで、連邦および州における差別からの保護が強化され、裁判所が性別によって区別する法律に対してより厳格な基準を適用し、制定法や司法解釈によって残された空白を埋められると主張する。これに対し反対者は、その効果の範囲について懸念を示し、採択されれば、既存の法的区別や慣行の見直しが必要になる可能性があると指摘している。

起源と立法上の経緯

ERAは1920年代に起草され、1923年に初めて連邦議会へ提出された。この修正案に関する初期の活動は、女性参政権運動および女性の平等な公民権を求める運動と結び付いている。数十年にわたる運動を経て、連邦議会は1972年に修正案を可決し、批准のため各州へ送付した。批准には、州議会の4分の3、すなわち50州中38州の承認が必要である。

連邦議会が定めた当初の批准期間の終了時までに、35州がこの修正案を批准した。その後の数十年間には、さらに州議会が批准を議決し、支持者は2020年までに38州という必要な基準に達する数の州が行動したと主張している。これら後年の批准の有効性、および複数の州による、それ以前の批准を撤回しようとする試みは、法的・手続的な論争の対象となってきた。争点には、批准期限の効力、州が批准を撤回できるかどうか、修正案の成立を認証する連邦政府当局者の役割が含まれる。

主要組織と公的論争

ERAは幅広い女性の権利団体や公民権擁護者から支持を得てきた。一方、反対は一部の社会保守派、特定の労働関係者、意図しない法的影響を懸念する人々など、さまざまな立場から出されている。著名な組織や活動家は、修正案の連邦議会での可決と、その後の州レベルの批准運動において主導的な役割を果たした。たとえば、初期の女性参政権運動家や後年のフェミニスト組織は、採択を求めて精力的に運動した。初期の起草についてはアリス・ポール、連邦議会や州都に向けた後年の運動については全米女性機構を参照。連邦議会における立法行動と、アメリカ合衆国上院での議論は、修正案の現代史における重要な局面だった。

賛成・反対の主張

• 賛成論：連邦のERAは、性差別を禁じる明確な憲法上の規定となる。これは不平等な扱いに対する法的救済を強化し、州ごとに異なる制定法上の保護への依存を減らし得る。
• 反対論：批判者は、一定の保護はすでに制定法や裁判所の判断を通じて存在すると論じる。また、修正案の広範な文言は予期しない法的結果を招く可能性があり、兵役徴集など性別で異なる政策に影響するおそれがあるとする。徴兵と兵役をめぐる議論は、1970年代および1980年代の公的討論で目立った論点だった（徴兵に関する懸念を参照）。
• 実務上の懸念：批准期限、遡及的な法的効果、州による批准撤回をめぐる問題も、ERAをめぐる政策論争と訴訟を形作ってきた。

州レベルの対応と現代的意義

多くの州はERAの目標を反映する独自の州憲法規定または法律を採用しており、複数の州憲法には平等な権利に関する文言が含まれている。州レベルの平等規定を制定した州の中には、連邦修正案の批准を当初拒否した州や、後に批准を撤回した州もある。また、とりわけアメリカ南部の一部における地域的な政治的差異は、この修正案に関する州の行動と世論に影響してきた（地域による違い）。今日でもERAを支持する活動は、立法運動、啓発活動、訴訟を通じて続いており、この修正案はジェンダー平等、公民権、憲法解釈をめぐる議論における重要な基準点であり続けている。

継続中の法的・政治的な異議申立てがどのような結末を迎えるかにかかわらず、ERAは性差別への関心を集め、立法改革を形作り、州レベルの保護を促すことによって、アメリカの公的生活に永続的な影響を与えてきた。その歴史は、憲法上の変化が全国的にも地方的にも、緩慢で、争われ、かつ重大な結果を伴いうることを示している。