アマリリス科：アマリリス類の被子植物科

特徴

この科の植物は、たいてい球根、被膜をもつ球根、または時に根茎から生じる草本である。葉はふつう根生し、細長い帯状となる。花は通常、散形花序、単生、または穂状に配列する。花は一般に6枚の花被片をもち、雄しべの数はさまざまである。多くの種では、昆虫による送粉に適応した目立つ花の構造がみられる。また、多くの構成員は球根に養分を蓄え、季節的な休眠期を生き延びるのに役立てている。

分布と分類史

アマリリス科の種は世界中に分布するが、とりわけ地中海性気候の地域、南部アフリカ、南アメリカで多様性が高い。歴史的に植物学者は近縁群を分割・統合してきた。たとえば、現在ではネギ亜科（ネギ類）やアガパンサス亜科などに置かれる植物は、かつては独立した科として扱われていた。20世紀後半から21世紀初頭にかけての分子学的研究により、現代の分類で用いられるより広い科の範囲が促された。

利用と文化的重要性

アマリリス科の多くは、経済的・文化的に重要である。Narcissus（スイセン）、Hippeastrum、Amaryllisなどの観賞用属は、春や祝祭期に咲く花として評価される。Allium（タマネギ、ニンニク、チャイブ）を含む群は、より広義のアマリリス科における亜科として認める場合、主要な食用作物および香味料に寄与する。いくつかの種は生理活性アルカロイドを産生し、医薬および生化学的応用について研究されてきた。

主な属と区別

• Narcissus：スイセン。広く栽培される春咲きの球根植物。
• HippeastrumおよびAmaryllis：大きく華やかな花をつけ、室内用の開花植物として人気の球根植物。
• Galanthus：スノードロップ。早春に開花し、園芸愛好家に好まれる。
• Allium：タマネギ、ニンニクおよび近縁種。広義の科内でネギ亜科として扱う場合の重要な食材。

アマリリス科を類似する単子葉植物の科と区別するには、花の構造や子房の位置を調べることに加え、現代の分類で用いられる遺伝学的データが必要となることが多い。園芸家、園芸従事者、植物学者にとって、この科は印象的な観賞上の多様性、実用的な作物、興味深い化学的性質をあわせもつ。