アブラナ科（Brassicaceae）— マスタードとキャベツの科

際立った特徴

この科の種は、一般に花の構造と化学成分によって識別される。花は典型的には十字形で、4枚の花弁が十字状に配列し、通常は6本の雄しべが4本と2本に分かれて配置される。花の一般的な記述および4枚の花弁の配列も参照されたい。果実は、細長い長角果、またはより短く丸みのある短角果であることが多い。多くの種は硫黄を含むグルコシノレートを生成し、組織が損傷すると辛味成分へ分解される。この化学物質が、マスタード類や近縁植物に特有の辛さを与えている。

主要な属と栽培植物

この科には経済的に重要な属がいくつか含まれる。アブラナ属には多くの栽培野菜と油糧作物が含まれ、ブロッコリーやカリフラワーなどの近縁作物は、同じ栽培品種群に由来する。多くのダイコン、カブ、各種のマスタード類は食用に栽培されるか、香辛料として利用される。Arabidopsis thaliana（シロイヌナズナ）のようなモデル生物により、アブラナ科は植物生物学研究の中心的な対象となっている。

分類、進化と研究

アブラナ科の分類は分子研究によって精密化され、類縁関係が明らかになるにつれて一部の属は再分類されてきた。栽培アブラナ属種は、その歴史において広範な交雑と倍数化を示しており、「Uの三角形」と呼ばれるよく知られた雑種関係に要約されることがある。これらの遺伝的特徴により、このグループはゲノム進化、植物の発生、作物育種の研究にとって重要である。

生態、利用と管理

本科の植物は世界中に見られるが、とくに温帯地域で普通に見られる。野菜、調味料、飼料、油糧作物として農業上重要であり、ナタネおよび関連する採油品種は世界的に重要である。グルコシノレートの化学的性質は自然の害虫忌避に寄与し、一部の栽培体系では被覆作物の利用や土壌バイオくん蒸といった農業慣行につながっている。一方、アブラナ科植物は専門食性をもつ昆虫や病害の宿主にもなり得るため、栽培および育種計画ではこれらも考慮される。

同定と参考情報

野外での同定に役立つ主な形質は、十字形の4花弁、長角果または短角果の存在、組織をつぶした際のマスタード様のにおいである。植物検索表、作物情報、種の記載については、植物誌、農業ガイド、専門データベースを参照するとよい。多くの資料は植物学上の属の概念と作物群を詳しく扱っている。身近な例や料理における位置づけについては、代表的な本科植物であるマスタード、セイヨウワサビ、ワサビに関する項目を参照されたい。

• マスタード — 一般的な調味料および野生種。
• アブラナ属 — キャベツ、ケール、油糧作物。
• ブロッコリー
• ワサビとセイヨウワサビ — 辛味のある調味料。

実践的な栽培助言、害虫管理、料理での利用については、専門データベースや案内書にリンクされた地域の農業普及機関および園芸手引書を参照されたい。油糧生産、香辛料、野菜育種は、アブラナ科における活発な研究および応用の分野であり続けている。