キジカクシ科：アスパラガスを含む被子植物の科

主な特徴

この科に置かれる植物には、単子葉植物に典型的な性質と、多様な生育形がみられる。一般的な特徴には、次のようなものがある。

• 葉脈はふつう平行脈で、属によっては葉が退化して鱗片状となる。
• 花はしばしば3数性で、苞を伴うことが多く、総状花序または円錐花序につくことがある。
• 果実は蒴果または液果となりうる。
• 多年生であり、多くの種は球根、地下茎、塊茎を形成する。

分類と歴史

キジカクシ科の範囲は、ここ数十年で大きく変化してきた。歴史的には、現在この科に含められる植物の多くが、ユリ科など、より広くとらえられた科に分類されていた。分子系統学的研究を受け、現代の分類体系（たとえばAPG体系）は、従来別科とされた複数の科を広義のキジカクシ科に統合した。この結果、この科にはいくつもの明確な亜群、すなわち亜科が含まれることになった。

分布と生態

種は世界各地に分布し、温帯および亜熱帯地域に多くみられる。森林、草原、岩石質の斜面、砂漠など、多様な環境に生育する。属によっては多肉質の葉や肥厚した茎によって乾燥条件に適応する一方、湿り気のある日陰の林床を好むものもある。

利用と重要性

この科のいくつかの植物は、経済的・文化的に重要である。アスパラガス（Asparagus officinalis）は広く栽培される野菜である。リュウゼツラン類には、繊維、甘味料、発酵飲料または蒸留酒の原料としての伝統的利用があり、たとえば一部はプルケの原料となり、特定の属ではテキーラの原料となる。多くの種が、花または葉を楽しむために庭園や造園で栽培されている。

注目すべき点と区別

現代のキジカクシ科の概念は、DNAにもとづく研究が植物の科の境界をどのように再編してきたかを示している。その名称は身近なアスパラガスを想起させるが、広義のこの科には、形態も利用法も幅広い植物が含まれる。属や亜科について信頼できる扱いを確認するには、最新の分類学的配列を示す植物学の文献や地域植物誌を参照する必要がある。