フェルディナンドは天王星の最も遠くにある逆行性の非球形月である。2001年8月13日にMatthew J. Holman, John J. Kavelaars, Dan Milisavljevic, and Brett J. Gladmanによって発見され、S/2001 U 2という名称が与えられました。外側に位置するため公転周期は「数年」に及び、軌道傾斜角は高く、運動は逆行（天王星の自転方向と逆）です。形状は不規則で、直径はアルベド（反射率）を仮定した推定で「十キロメートル台」と考えられており、非常に暗いため大口径望遠鏡での観測・追跡が難しい衛星です。
発見とその後の追跡
発見後の2001年9月21日と11月15日、さらに2002年8月13日と9月5日にも目撃報告があったものの、観測データが十分でなかったため一時的に行方不明となりました。こうした「ロスト天体」は軌道要素の不確かさや観測の限界から度々生じます。2003年9月24日には、スコット・S・シェパードが、同年8月29日から30日と9月20日にかけて、デビッド・C・ジューイットと彼自身が撮影した画像から再検出に成功し、実質的に再発見されました。9月30日にはホルマンによる確認観測が行われ、これにより恒久的な軌道要素が確定して現在に至ります。
軌道と物理的性質
フェルディナンドは天王星から「数千万キロメートル」離れた外側領域を回る遠方衛星で、逆行かつ高傾斜・高離心率の軌道を持つことから「不規則衛星」に分類されます。不規則衛星は通常、形成当初に惑星周囲で同時に形成された正規衛星とは異なり、捕獲起源が示唆されます。サイズは撮像での明るさや仮定する反射率に依存するため誤差がありますが、一般に「直径は数〜数十キロメートル程度」と見積もられています。見かけ等級は非常に暗く、観測は難しいため、詳細な物性（表面組成や形状）は未解明な点が多いです。
命名と分類
天王星XXIVは、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲「テンペスト」に登場するナポリ王の息子にちなんで名づけられました。天王星の衛星は伝統的にシェイクスピアやアレクサンダー・ポープら文芸作品の登場人物に因んだ名前が付けられており、フェルディナンドもその慣例に従っています。永久番号としては「天王星XXIV（Uranus XXIV）」と登録されています。
意義と今後の観測
フェルディナンドのような遠方の不規則衛星は、太陽系外縁天体や初期惑星系のダイナミクス、そして惑星による捕獲過程の理解に重要な手がかりを与えます。今後は大口径望遠鏡や次世代の深宇宙観測装置によって追加観測が行われ、より正確な軌道要素、表面特性、色（スペクトル）、回転周期などが明らかにされることが期待されています。
