Asclepias curassavica（スカーレット・ミルクウィード）

形態

本種は通常、直立する茎を伸ばし、対生する披針形の葉をつける。傷つくと乳白色の樹液を出す。花は枝先に房状につき、一般に赤から橙色で中心部は黄色である。筒状の花形とまとまった花序は、チョウやハチにとって特に目立つ。開花後には細長い果実（袋果）ができ、裂開して、風による散布に役立つ絹糸状の毛を伴った種子を放出する。

生態と重要性

A. curassavicaは多くの昆虫にとって重要な蜜源であり、オオカバマダラを含むチョウが頻繁に訪れる。より広いトウワタ類（ミルクウィード類）に属するため、多くの種を捕食者にとって食べにくくする特徴的な化学的防御を共有する。一部の地域では、年間を通じて利用可能であることが、渡りを行うチョウの行動や病気の動態に及ぼす影響について、生態学者の議論を促している。

栽培と分布

栽培が容易な植物として評価され、日当たりと水はけのよい場所でよく育ち、幅広い土壌条件に耐える。一般に種子または挿し木で増やされ、好適な気候ではこぼれ種でも繁殖するため、原産地外で帰化することがある。導入に際して園芸家は植物の解説や地域別の指針を参照することが多い。一般的な植物プロフィールはこちら、種の記録はこちらを参照。

毒性、利用と管理

多くのトウワタ属植物と同様に、A. curassavicaの樹液には強心配糖体が含まれ、多量に摂取すると家畜やペットに有毒となりうる。また、樹液は皮膚を刺激する場合がある。一部の文化では限定的な伝統的利用があるが、有毒化合物を含むため、薬用での利用には注意を要する。非在来種となっている地域では、自然に生えた個体の防除、またはチョウの通年繁殖場所を減らし拡散を抑えるため、特定の時期に切り戻すことが管理者から勧められることがある。

主な相違点

保全目的の植栽に用いられる温帯性のトウワタ類としばしば比較されるが、A. curassavicaはより熱帯的な性質をもち、庭園や野生環境では異なるふるまいを示す場合がある。在来のトウワタ個体群を復元する人や渡りを行う種を支援する人は、観賞上の利点と生態学的な考慮事項の均衡を図り、地域の指針を参照すべきである（トウワタに関する資料、分類学上の参考資料）。