キジ目（Galliformes）: 地上性の鳥類の目（キジ・ウズラ・ニワトリ）
キジ目は、キジ、ライチョウ、七面鳥、ウズラ、ニワトリなどを含む重い体つきの主に地上性の鳥類で、世界に250種以上がいる。多くは狩猟対象や家禽で、ひっかき採餌や走行に適応している。
概要
キジ目は、主に地上で生活する鳥類の一目で、七面鳥、ライチョウ、ニワトリ、ウズラ、キジなどのよく知られたグループを含む。世界各地の森林、草地、低木地、農地などさまざまな環境に、250種以上の現生種が分布する。重い体と強い脚をもち、持続的な飛翔よりも、歩くこと、地面をひっかく採餌、短い距離の飛翔を中心とした生活で知られる。
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身体的特徴
キジ目の鳥は通常、前方に伸びる3本の長い指と、短い後趾1本をもつ異趾足をしており、地面を掘ったりひっかいたりするのに適している。多くはずんぐりした体形で、丸みを帯びた翼は素早い離陸には向くが、長く飛び続けることには向かない。羽色には性差が見られることが多く、雄はより大型で色鮮やか、雌は巣にいるときに目立たない保護色を示すことがある。ひなは一般に早成性で、ふ化後すぐに親について歩いたり、自分で餌を取ったりできる段階にある。
分類と主な科
この目は、分布や生態の異なるいくつかの科に分けられる。一般に認められる主な群には次がある。
- キジ科 — キジ、ヤマウズラ、多くの狩猟鳥
- ナウエハシウズラ科 — 新世界のウズラ
- ホウカンチョウ科 — グアン、チャチャラカ、カラカラシチメンチョウ類（新熱帯区）
- ホロホロチョウ科 — ホロホロチョウ（アフリカ）
- オオツカキジ科 — オオツカキジ、または塚を作る鳥（オーストラリア・太平洋地域）
進化と化石記録
キジ目は古い系統で、化石記録は白亜紀後期から古第三紀初頭に起源があることを示唆している。時代とともに、地上での採餌や抱卵の戦略に適応した形へ多様化した。たとえばオオツカキジ類は、卵を自ら抱くのではなく、環境熱を利用して孵化させる。形態学的データと分子データに基づく系統研究は、このグループ内の関係をさらに整理し続けている。
生態、人間との関わり、保全
生態学的には、キジ目は種子の捕食者・散布者として、また大型の捕食者の獲物として重要な役割を果たす。人間にとっても多くの種が重要で、家禽であるニワトリは野生のジャングルフォウルに由来する主要な家畜であり、他のキジ目の鳥も肉や卵、狩猟の対象として利用されている。同時に、生息地の喪失、過度の狩猟、導入された捕食者によって多くの種が危機にさらされており、個体群が急減したものもある。保全策には、生息地の保護、飼育下繁殖、採取規制などが含まれる。
識別上の特徴
キジ目は、がっしりした体つき、強い脚、趾の配置、早成性のひな、そして全体として地上性の習性によって、他の鳥類の目と区別される。分布は世界規模に及び、その多様性と人間文化での存在感から、野生鳥類と家禽の中でも最もなじみ深い समूहの一つとなっている。
関連項目
著者
AlegsaOnline.com キジ目（Galliformes）: 地上性の鳥類の目（キジ・ウズラ・ニワトリ） Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/37316