ガストロリス

識別

ある石が化石動物によって消化を助けるために使われたことを示すには、いくつかの証拠が必要である。第一に、その石は地質学的に近傍に見られる岩石とは異なっていなければならない。なぜなら、砂肝の中では、本物の胃石は他の石や繊維質の物質とぶつかり、まるで岩石タンブラーのような働きをするからである。最後に、その石を食べた動物の化石と一緒に発見されたものでなければならない。

発生状況

脊椎動物では、ワニ、ワニ、草食鳥類、アザラシ、アシカなどに多く見られる。家禽類は砂利を食べる必要がある。ダチョウが飲み込んだ石は長さが10cmを超えることもある。アクソロトルのような両生類は、胃石と推定される石を飲み込みます。また、カエルのオタマジャクシからも胃石と思われるものが発見されている。様々な種類のカエルのオタマジャクシがシルトや砂利を摂取することで、浮力の制御が改善される。

竜脚類は、石を使って硬い植物をすりつぶしていたようだ。白亜紀初期の獣脚類のCaudipteryx zouiは、中国北東部から発見された。この化石は、骨格の腹部にあたる部分に小さな石がいくつも置かれているのが発見された。プレシオサウルスなどの水棲動物は、ワニのように体のバランスを取ったり、浮力を減らしたりするために、バラストとして使っていたのかもしれない。化石の胃石は丸く研磨されているものもあるが、生きている鳥の胃石は全く研磨されていないものが多い。恐竜の化石に付随する胃石は、数キログラムの重さになることもある。