ニワトリ（家禽）とは：特徴・飼育方法・卵と肉の基礎知識

ニワトリの特徴から飼育法、卵・肉の基礎知識まで写真付きでやさしく解説。初心者向けの健康管理や設備選びのポイントも掲載。

ニワトリ（Gallus gallus domesticus）は家畜化された鳥の一種です。肉や卵を食べるために各地で飼育されています。通常、人間が家畜として飼っている。ほとんどの種類のニワトリは、短い距離を飛ぶことができます。周りに木があれば、木の上で寝るものもいる。

雄の鶏は rooster または cockerel と呼ばれます。雌の鶏は hen と呼ばれます。若い鶏はchick（ヒヨコ）と呼ばれます。他の雌鳥と同様に、雌鳥は卵を産みます。その卵が孵化してヒヨコになります。

鶏を飼育する場合、農家は鶏がねぐら（寝床）にするための鶏舎（小さな家のようなもの）を必要とします。また、運動したり、水浴びをしたり、食事をしたり、飲み物を飲んだりするためのラン（庭）も必要です。また、キツネなどの捕食者からニワトリを守る必要もあります。これにはフェンスがよく使われます。

ニワトリは集約的に養殖することもできます。これにより、農場は鶏の肉や卵を大量に生産することができます。

特徴

ニワトリは小～中型の家禽で、種や品種によって大きさや羽色、性格が大きく異なります。体には羽が密生しており、雌雄で羽色や櫛（とさか）、羽毛のつき方に差が出ることがあります。鳴き声や行動にも性差があり、雄は鳴き声で存在を示したり、求愛行動を取ったりします。一般に雑食性で、植物質や昆虫、小さな石（消化を助けるための砂礫）などを食べます。

品種と利用目的

ニワトリの品種は多く、主に「採卵用（レイヤー）」「採肉用（ブロイラー）」「兼用（卵と肉の両方）」に分かれます。採卵用は産卵性能が高く、採肉用は短期間で体重が増えるように改良されています。家庭用や展示用の観賞種、寒冷地向け・熱帯向けの品種などもあります。卵の殻の色（白・茶・青など）は品種によって決まりますが、栄養価や味に大きな差はありません。

繁殖と孵化

自然繁殖では雌が卵を温めて孵化させますが、商業的には人工孵化器（インキュベーター）を使うことが一般的です。卵の孵化期間はおよそ21日です。雄がいなくても雌は卵を産みますが、繁殖（受精）させるには雄が必要です。養鶏では、採卵を目的とする場合は受精していない卵を販売することが多いです。

飼育方法の基本

• 鶏舎（ねぐら）：換気・採光・防寒・防湿に配慮し、床材（おがくず、わらなど）を敷く。巣箱は雌が安定して産卵できるように設置し、一般的に巣箱1つで雌4～5羽程度を目安にする。
• 運動と放し飼い：可能なら日中にランへ出して運動させることで行動を豊かにし、足腰や羽の状態が良くなる。
• 餌：成長段階に応じた配合飼料を与える。ヒヨコ期は高タンパク（例：18〜22%）、成鶏は段階に応じて調整。採卵鶏にはカルシウム（貝殻や牡蠣殻粉など）を補給して殻を丈夫にする。
• 水：常に新鮮な水を充分に供給することが重要。給水器は凍結や汚染を防ぐ工夫を。
• 温度管理（ヒヨコの保温）：生後初期は保温が必要。日齢0日は約32℃程度から始め、週ごとに徐々に下げていくのが一般的。
• 照明：採卵鶏は日照時間（光時間）で産卵に影響を受ける。商業的には1日あたり14〜16時間程度の明るさを確保することが多い。
• 捕食者対策と防御：フェンスや夜間の施錠、床下や柵の補強でキツネ、イタチ、猛禽類、ネコなどから守る。

衛生・疾病対策

鶏は各種の病気にかかる可能性があり、予防と早期発見が重要です。代表的な病気にはマレック病、ニューカッスル病、コクシジウム症、伝染性気管支炎、鳥インフルエンザなどがあります。特に鳥インフルエンザは伝播力・致死性が高く、発生時には通報義務や防疫措置が求められる国・地域が多い点に注意してください。

基本的な対策としては、ワクチン接種（地域・目的による）、新しい個体の隔離（最低2〜4週間）、鶏舎の定期的な清掃と消毒、餌・水の衛生管理、入退出時の靴底消毒や訪問者制限などのバイオセキュリティが有効です。

卵と肉の基礎知識

卵：卵は殻、卵白（白身）、卵黄からなります。家庭用でも産卵頻度は品種や飼育環境で変わりますが、商業的な採卵鶏は年間およそ250〜300個前後の産卵が期待されることが多いです。生卵は冷蔵保存で数週間は品質を保てますが、保管方法や国の流通慣行によって扱いが異なります。

肉（ブロイラー）：ブロイラーは短期間で体重を増やすように育てられ、商業的には5〜10週で出荷されることが多いです。肉質や脂肪の付き方は品種・飼料・飼育方法で変わります。

動物福祉と生産形態

ニワトリの飼育形態には「平飼い（フリーレンジ）」「放し飼い」「バタリーケージ（檻飼い）」「床敷き飼育」などがあり、それぞれに利点と課題があります。近年は動物福祉への関心からケージ飼育の制限や自由度の高い飼育への移行が進んでいます。消費者としては、鶏の飼育環境や飼料、抗生物質の使用などに着目して選ぶことができます。

最後に：家庭で飼う場合の注意点

家庭で飼育する場合は、鶏は長期間（品種によるが数年）世話が必要な動物である点、地域の条例や近隣とのトラブル（鳴き声、臭い、衛生面）に配慮する必要がある点、適切な飼育環境と獣医師による相談が重要である点を理解してください。導入前に十分な準備と情報収集を行い、責任を持って飼育することが求められます。

エッグス

ニワトリといえば、卵が有名です。多くの人が朝食に卵を食べます。この卵は様々な方法で調理することができます。

鶏卵です。

ミート

鶏肉（「チキン」とも呼ばれる）は安価なため、世界で最も使われている肉の一つです。アメリカ人は毎年80億羽の鶏を食べています。鶏肉を使った人気のある料理には、次のようなものがあります。バッファローウィング、バターチキン、チキンライス、チキンボール、チキンポットパイ、チキンスープ、フライドチキン（写真参照）、ローストチキン、タンドリーチキンなどです。 ^[]

KFC フライドチキンにライスとケチャップを添えてマレーシアで食べる

ゲーミング

世界のある地域では、人々は戦いのためにニワトリを飼育しています。2羽のうちどちらが勝つかお金を賭けるのです。多くの地域ではこれは違法です。

タイの田舎で戦っている2人のゲームコック。

質問と回答

Q:オスのニワトリは何と呼ばれていますか?

Q:雄鶏にはペニスがありますか?

Q:雌のニワトリは何と呼ばれていますか?

Q:若いニワトリは何と呼ばれていますか?

Q:農家がニワトリのために用意する必要があるのは、どんな構造ですか?

Q:鶏の種類によっては飛ぶことができるのですか?

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