ギメル：ヘブライ文字アルファベットの第3文字

字形と発音

ギメルの慣用的な方形（ブロック体）の字形はגである。一部のヘブライ文字とは異なり、語末専用の別字形を持たない。現代イスラエル・ヘブライ語での発音は一貫して /g/ である。歴史的・方言的な変種は存在するが、文字としての同一性には影響しない。翻字では通常、ラテン文字のGで表される。

歴史と派生文字

ギメルは初期のフェニキア文字の記号に由来し、さらに遡ると、しばしばラクダと関連付けられる原カナン文字の絵文字に行き着く。数世紀にわたり、この文字は地中海地域およびそれ以遠で複数のアルファベット上の派生文字へと発展した。主な派生関係には次のものがある。

• 交易と文字体系を通じて広まったフェニキア文字の先行字形。
• 直接的な古典期の派生文字であるギリシア文字ガンマ（Γ）。
• ガンマおよび関連文字の影響を受けたラテン・アルファベットの文字、C、G、ならびに後代の発展によるF。
• 初期スラヴ語圏での受容から生じたキリル文字のГ。

用途と文化的注記

ギメルは文字としての役割を超え、日付のある碑文、典礼の一覧、そして各文字に数を対応させるゲマトリアによる伝統的な数表記に用いられる。また民間や儀礼の文脈にも現れる。たとえばハヌカーの期間に行われるドレイドルの遊びでは、ギメルの面は伝統的に、遊び手が場にある取り分をすべて取ることを指示する。

数学および学術的用法

現代の集合論では、「ギメル」は無限濃度の算術において研究される関数の名称である。この関数を表す記号は、しばしばヘブライ文字で書かれ、濃度の振る舞いを論じる際に用いられる。技術的な扱いについては、集合論、無限、および濃度に関する一般的な資料を参照されたい。

注目される特徴と区別

数値としての値が3であること、また複数の世界のアルファベットにおける祖先的な文字であることから、ギメルは比較文字研究において注目される。カフやメムなどとは異なり語末形を持たず、印刷体と筆記体のヘブライ文字のいずれにも一貫して現れる。その明瞭な系統上の派生文字は、単一の子音字形が文字体系をまたいで広がり、多様化した過程を示している。